San Antonio Spurs membuat Oklahoma City Thunder kehilangan arah di Game 6 final Wilayah Barat, lalu menutup laga dengan kemenangan telak 118-91. Hasil itu memaksa seri berlanjut ke Game 7 penentuan, dengan satu tiket ke NBA Finals masih diperebutkan.
Kemenangan ini terasa jauh lebih meyakinkan dibanding Game 5, saat Spurs terpukul dan harus segera mencari respons. Kali ini mereka langsung menguasai tempo, menekan sejak awal, dan tidak memberi Thunder banyak ruang untuk kembali masuk ke pertandingan.
Spurs tancap gas sejak kuarter pertama
San Antonio membuka laga dengan agresif dari luar garis tripoin. Mereka menuntaskan kuarter pertama dengan delapan tembakan tiga angka masuk dan unggul 35-22.
Victor Wembanyama ikut memberi sinyal kuat bahwa malam tersebut akan jadi milik Spurs. Ia mencetak dua tripoin awal dan membantu timnya melesat 9-2 hanya dalam waktu kurang dari 90 detik.
Thunder sempat mencoba mengejar pada fase awal pertandingan. Namun mereka tidak pernah benar-benar menemukan kendali, karena serangan Spurs terus hidup dari perimeter dan memaksa pertahanan lawan bekerja keras sejak menit pertama.
Ledakan besar yang mengubah arah pertandingan
Pukulan paling keras datang di kuarter ketiga ketika Spurs melaju 20-0. Dalam rentang itu, Oklahoma City tidak mencetak poin selama 7 menit 27 detik waktu permainan.
San Antonio bahkan menambah 11 poin beruntun saat Wembanyama duduk di bangku cadangan. Itu menjadi tanda bahwa pertahanan Spurs tetap rapat, baik ketika poros utama mereka bermain maupun saat ia beristirahat.
Thunder hanya mencetak 13 poin pada kuarter ketiga, yang menjadi output kuarter terendah mereka sepanjang musim. Menjelang awal kuarter keempat, kedua tim sudah menurunkan pemain inti karena pertandingan praktis telah ditentukan.
Wembanyama bangkit setelah malam yang berat
Wembanyama menjawab kritik setelah Game 5, ketika ia hanya memasukkan 4 dari 15 tembakan. Di Game 6, ia tampil jauh lebih agresif dan lebih efisien dari luar.
Ia menutup laga dengan 28 poin, 10 rebound, 3 blok, dan 2 steal dalam 28 menit bermain. Dari garis tripoin, ia memasukkan 4 dari 9 percobaan, lalu menonton sisa 9 menit 20 detik terakhir dari bangku cadangan.
Saat masuk ke area dalam, Wembanyama juga tidak menghadapi perlawanan sekuat di Game 5. Hal itu membuat Spurs lebih leluasa menjalankan rencana permainan mereka di kedua sisi lapangan.
Dukungan pemain muda ikut menguatkan Spurs
Kontribusi besar juga datang dari para pemain muda San Antonio. Rookie Dylan Harper tampil efisien dari bangku cadangan dengan 18 poin, 6 rebound, 4 assist, dan hanya 1 turnover.
Stephon Castle juga memberi dorongan penting setelah sempat bermasalah dengan total 20 turnover dalam dua laga pertama seri ini. Ia menyelesaikan Game 6 dengan 17 poin, 9 assist, 5 rebound, 1 steal, dan hanya 1 kesalahan.
De’Aaron Fox justru kesulitan dengan hanya 1 dari 9 tembakan. Meski begitu, Spurs tetap menutup kekurangan itu lewat kontribusi kolektif dan pertahanan yang memunculkan banyak peluang serangan balik.
Thunder tak mampu menemukan jawaban
Shai Gilgeous-Alexander kembali tidak tampil pada level MVP yang biasa ia tunjukkan. Ia hanya mencetak 15 poin, 4 assist, 2 turnover, dan memasukkan 6 dari 18 tembakan, dengan rating minus-28 sebagai yang terburuk di pertandingan ini.
Jalen Williams memang kembali setelah absen lebih dari tiga pertandingan karena masalah hamstring, tetapi dampaknya minim. Dalam 10 menit bermain dari bangku cadangan, ia hanya mencatat 1 poin, 1 assist, dan 2 turnover tanpa sekali pun memasukkan tembakan.
Oklahoma City juga buruk dari jarak jauh dengan hanya 10 dari 40 tripoin. Mereka kalah rebound 52-43 dan menembak 37,2 persen dari lapangan, sehingga sulit mempertahankan tekanan saat Spurs mulai menjauh.
Pertahanan Spurs jadi pembeda utama
Spurs bertahan dengan sangat baik, baik saat Wembanyama ada di lapangan maupun ketika ia beristirahat. Panjang tubuhnya terus memaksa Thunder meleset, sementara rekan-rekannya menutup jalur ke ring dan menjaga area paint.
Oklahoma City hanya memperoleh 12 kesempatan lemparan bebas, meski 11 di antaranya berhasil masuk. San Antonio juga mencatat tujuh blok dan mengubah banyak tembakan lawan menjadi peluang serangan balik.
Secara keseluruhan, Spurs tampak lebih siap secara fisik dan lebih tajam membaca situasi. Game 6 berubah menjadi laga satu arah, dan seri kini berlanjut ke Game 7 di Oklahoma City pada Sabtu pukul 8:30 p.m. ET, dengan siaran NBC dan Peacock. Pemenangnya akan melaju ke NBA Finals untuk menghadapi New York Knicks.
Source: sports.yahoo.com