Toyota memilih cara yang tidak lazim untuk menenangkan Hilux lama di kecepatan tinggi. Bukan ubahan suspensi, melainkan pelat bawah aluminium dengan sirip aerodinamika yang dirancang untuk membantu stabilitas saat kendaraan diterpa angin silang.
Komponen itu bernama Shibetsu Fin Undercover dan dijual melalui Toyota Upgrade Factory. Divisi retrofit dan kustomisasi internal tersebut memang fokus menyempurnakan model lama, meski Hilux yang dibidik sudah punya penerus baru di pasar.
Dirancang dari temuan di lintasan uji
Pengembangan komponen ini berangkat dari pengujian di Shibetsu Proving Ground, Hokkaido. Toyota menemukan bahwa ground clearance yang tinggi memicu getaran kecil di bawah bodi, lalu menciptakan perbedaan tekanan udara antara sisi kiri dan kanan bagian belakang kendaraan.
Menurut Toyota, sirip pada pelat itu membantu merapikan aliran udara turbulen di bawah mobil. Efek yang dituju adalah stabilitas yang lebih baik saat menikung, melaju lurus, dan ketika ada gangguan eksternal seperti angin silang.
Toyota juga menyebut gangguan getaran di bawah 1Hz bisa ditekan hingga tinggal sepersepuluh dari level awal. Meski berfungsi sebagai solusi aerodinamis, komponen ini tetap menjaga fungsi dasar sebuah pikap, termasuk akses penggantian oli dan sudut pendekatan Hilux yang diklaim tidak terganggu.
Produksi yang tidak sederhana
Pelat ini dibuat dari aluminium setebal 3 mm dengan sirip aerodinamika setinggi 5 mm. Toyota mengatakan proses pembentukan komponen tersebut sempat ditolak oleh beberapa perusahaan industri karena tingkat kesulitannya.
Untuk mewujudkannya, Toyota bekerja sama dengan pengrajin metal khusus di kawasan Tsubame-Sanjo, Prefektur Niigata. Mereka menggabungkan press molding multi-tahap berpresisi tinggi dengan penyesuaian manual pada mesin bending tradisional.
Dipasarkan untuk Hilux lama
Shibetsu Fin Undercover tersedia untuk Hilux produksi Agustus 2017 hingga Agustus 2022, serta unit produksi Juli 2023 sampai Oktober 2024. Harga komponen ini ¥75,900 atau $470, sudah termasuk pajak dan pemasangan di diler resmi.
Pendekatan serupa sebelumnya juga diberikan pada Land Cruiser 250 Series melalui aksesori underbody Shibetsu Fins. Untuk model yang kompatibel mulai Maret 2024, Toyota mematok harga ¥31,680 atau $200 termasuk instalasi.
Pilihan ini menunjukkan bahwa Toyota masih melihat nilai penyempurnaan untuk model yang lebih dulu hadir. Dalam kasus Hilux, fokusnya bukan menambah tenaga atau mengubah kaki-kaki, melainkan menata aliran udara di bawah bodi agar truk terasa lebih tenang saat menghadapi angin samping.