Tumpang sari jagung dan kacang merah dinilai efektif untuk memaksimalkan lahan sempit tanpa harus menambah area tanam. Dengan pengaturan ruang yang tepat, dua komoditas ini bisa tumbuh berdampingan dan memberi peluang panen ganda dalam satu musim.
Pola tanam ini banyak dipilih karena karakter pertumbuhan keduanya saling melengkapi. Jagung tumbuh tinggi dan memanfaatkan ruang vertikal, sedangkan kacang merah berkembang di bagian bawah lahan sehingga ruang tanam lebih efisien.
Jagung jadi tanaman utama
Di lapangan, jagung biasanya ditempatkan sebagai tanaman utama dalam barisan tanam. Kacang merah kemudian ditanam di sela-sela atau di antara barisan jagung agar tidak terjadi persaingan ruang tumbuh yang berlebihan.
Mariana Ety, petani di Kabupaten Kepulauan Tanimbar, menyebut pola ini sudah lama diterapkan di daerahnya. Ia menjelaskan bahwa jagung tumbuh ke atas, sementara kacang merah memanfaatkan ruang di bawahnya sehingga lahan tidak terbuang percuma jika jarak tanam diatur dengan baik.
Menurut dia, kedua tanaman itu bisa ditanam dalam satu lubang atau dipisahkan dengan jarak tertentu, dan tetap dapat tumbuh subur. Mariana juga mengatakan bahwa setelah lahan siap, jagung dan kacang merah ditanam masing-masing tiga butir agar panennya bisa bersamaan.
Manfaat agronomis yang ikut diperoleh
Selain menghasilkan panen dari dua komoditas, sistem ini juga memberi manfaat agronomis. Keberadaan dua jenis tanaman dalam satu hamparan dapat membantu menekan pertumbuhan gulma, meningkatkan pemanfaatan unsur hara, dan menciptakan lingkungan budidaya yang lebih beragam.
Kacang merah turut memberi nilai tambah karena termasuk tanaman legum. Tanaman ini memiliki kemampuan membentuk bintil akar yang bekerja sama dengan bakteri pengikat nitrogen sehingga dapat membantu meningkatkan kesuburan tanah secara alami.
Perbedaan bentuk tajuk dan arah pertumbuhan juga mengurangi persaingan antartanaman dalam memperoleh cahaya matahari. Karena itu, sistem tumpang sari ini cukup populer di berbagai daerah sentra pertanian Indonesia.
Tahapan menyiapkan lahan dan tanam
Penerapan tumpang sari dimulai dari persiapan lahan yang bersih dan gembur. Lahan perlu dibersihkan dari sisa tanaman musim sebelumnya, gulma, semak, dan benda lain yang dapat menghambat pertumbuhan.
Setelah itu, tanah diolah hingga gembur dengan cangkul atau alat pertanian lain agar akar dapat berkembang lebih baik. Kondisi tanah yang gembur juga membantu sirkulasi udara, penyerapan air, dan penyerapan unsur hara.
Pada tahap awal ini, petani dapat menambahkan pupuk kandang atau kompos matang untuk meningkatkan kesuburan tanah. Mariana menekankan pentingnya kebersihan lahan sejak awal agar pertumbuhan jagung maupun kacang merah tidak terganggu.
Sesudah lahan siap, barisan tanam untuk jagung dibuat lebih dulu. Benih jagung dimasukkan ke lubang tanam yang sudah disiapkan lalu ditutup dengan tanah tipis agar perkecambahan berjalan baik.
Setelah jagung ditanam, kacang merah ditempatkan di sela-sela barisan sesuai pola yang direncanakan. Di beberapa daerah, penanaman dilakukan bersamaan, sementara di tempat lain kacang merah ditanam beberapa hari setelah jagung mulai tumbuh.
Perawatan hingga waktu panen
Beberapa hari setelah tanam, petani perlu memeriksa benih yang tidak tumbuh atau tanaman muda yang rusak. Jika ada kekosongan, penyulaman harus segera dilakukan agar populasi tanaman tetap ideal.
Penyiangan juga harus dilakukan rutin sejak tanaman masih muda. Gulma dapat memicu persaingan dalam mendapatkan air, cahaya matahari, dan unsur hara, sekaligus membuka peluang munculnya hama dan penyakit.
Panen dilakukan sesuai umur tanaman. Kacang merah biasanya dapat dipanen lebih dahulu atau hampir bersamaan dengan jagung, bergantung pada varietas dan waktu tanam yang digunakan.
Setelah panen, sisa tanaman masih bisa dimanfaatkan sebagai bahan organik atau pakan ternak. Dengan cara ini, hasil dari satu hamparan lahan tetap memiliki nilai guna yang lebih maksimal.
