Volkswagen kini resmi berada di titik akhir era mobil manualnya di Amerika Serikat. Mulai model year 2027, Jetta GLI tidak lagi ditawarkan dengan transmisi manual, sehingga tidak ada lagi model Volkswagen bertransmisi stick shift yang dijual di pasar Amerika.
Bagi penggemar setia merek ini, kabar tersebut lebih dari sekadar perubahan opsi transmisi. Jetta GLI 2026 pun berubah menjadi kesempatan terakhir untuk membeli Volkswagen manual baru di Amerika sebelum seluruh fokus beralih ke transmisi otomatis DSG.
Keputusan itu muncul dari panduan pemesanan dealer dan pernyataan Volkswagen. Pabrikan asal Jerman tersebut menyebut menurunnya permintaan global terhadap transmisi manual sebagai alasan utama di balik langkah ini.
Volkswagen juga mengakui bahwa divisi Amerika Utara sudah berupaya mempertahankan manual selama mungkin. Namun, penjualan yang kecil membuat biaya produksi, pengembangan, dan sertifikasi lanjutan tidak lagi masuk akal secara finansial.
DSG jadi satu-satunya pilihan
Mulai model year 2027, Jetta GLI hanya akan dijual dengan transmisi otomatis kopling ganda DSG tujuh percepatan. Transmisi ini tetap dipandang sebagai salah satu otomatis performa terbaik yang ada saat ini.
DSG dikenal menawarkan perpindahan gigi yang sangat cepat dan akselerasi yang umumnya lebih baik dibandingkan versi manual. Bagi banyak pembeli, karakter itu lebih praktis untuk dipakai harian, meski tidak memberi sensasi mekanis yang dicari penggemar mobil tiga pedal.
Secara mekanis, Jetta GLI tidak mengalami perubahan besar. Sedan ini tetap memakai mesin EA888 2.0 liter turbo empat silinder dengan tenaga 228 horsepower dan torsi 258 lb-ft.
Volkswagen juga masih menjual GLI hanya dalam trim Autobahn. Untuk model year 2026, varian manual dan DSG sama-sama dibanderol mulai $35,040, sehingga pilihan pembelian sepenuhnya bergantung pada preferensi berkendara.
Penutup satu era panjang
Langkah ini menutup salah satu simbol penting dalam sejarah Volkswagen di Amerika. Selama bertahun-tahun, merek ini dikenal lewat mobil enthusiast yang terjangkau dan menyenangkan dikendarai, mulai dari GTI, GLI, Golf R, Corrado, hingga TDI diesel.
Seorang juru bicara Volkswagen menyebut divisi Amerika Utara memang telah berusaha keras mempertahankan manual karena memahami pentingnya mobil tiga pedal bagi pengemudi yang ingin lebih terhubung dengan mobilnya. Tetapi realitas pasar pada akhirnya berbicara lebih keras.
Volkswagen menilai permintaan manual terus menyempit sampai pada titik yang membuat model seperti ini sulit dipertahankan dalam jangka panjang. Tren tersebut juga sejalan dengan pergeseran industri yang lebih luas, saat biaya pengembangan naik, belanja elektrifikasi membesar, aturan emisi semakin ketat, dan kebiasaan konsumen ikut berubah.
Di Amerika Utara, Volkswagen kini semakin fokus pada SUV, EV, dan crossover arus utama. Ada pula laporan bahwa perusahaan sedang menjajaki kemungkinan masuk ke pasar pikap Amerika, yang menunjukkan arah prioritasnya sudah jauh bergeser dari sedan kompak untuk penggemar.
Meski begitu, transmisi manual belum sepenuhnya hilang dari pasar performa. Honda Civic Si, Acura Integra, Subaru WRX, dan Hyundai Elantra N masih mempertahankan opsi itu, setidaknya untuk saat ini.
Karena itu, Jetta GLI 2026 kini memegang peran yang sangat simbolis. Model ini menjadi salam perpisahan Volkswagen untuk manual terakhirnya di Amerika, sekaligus penanda berakhirnya bab panjang yang ikut membentuk budaya mobil enthusiast terjangkau di negara tersebut.