Bendera merah di MotoGP Catalunya 2026 tidak hanya menghentikan balapan, tetapi juga menutup peluang Alex Marquez untuk melanjutkan lomba. Keputusan race direction membuat pembalap Ducati itu tidak bisa kembali ke lintasan setelah rangkaian insiden di tikungan 10 memicu kekacauan besar.
Situasi berubah cepat pada lap ke-12 dari total 24 putaran saat Pedro Acosta dan Alex Marquez sedang bersaing ketat di barisan depan. Dari duel yang masih terbuka, balapan mendadak kacau ketika Acosta memberi isyarat dengan mengangkat tangan karena motornya mengalami kendala teknis.
Saat Acosta mengendurkan gas, jarak dengan Alex terlalu rapat untuk memberi ruang menghindar. Motor Ducati yang dikendarai Alex kemudian menghantam bagian belakang motor Acosta dan membuatnya terpelanting keluar trek.
Benturan itu merusak motor Alex Marquez dengan parah di area sirkuit. Salah satu bannya terlepas dan masuk ke tengah lintasan, sehingga menambah bahaya bagi pembalap lain yang masih melaju.
Ban yang berada di jalur balap itu kemudian ditabrak Fabio Di Giannantonio dari Pertamina Enduro VR46 Racing Team. Diggia sempat menahan rasa sakit pada tangannya setelah insiden tersebut, meski kemudian dinyatakan siap mengikuti start ulang.
Lintasan harus diamankan
Rangkaian kejadian di tikungan 10 membuat race direction langsung menghentikan balapan. Bendera merah dikibarkan karena lintasan perlu diamankan dan motor-motor yang rusak harus ditangani lebih dulu.
Sejumlah tim bergerak cepat menyiapkan motor cadangan bagi pembalap mereka. Alex Marquez termasuk yang disiapkan motor pengganti, tetapi kondisi di balik lintasan tidak memberi semua rider kesempatan yang sama untuk kembali.
Race direction kemudian memastikan Alex Marquez dan Enea Bastianini tidak diizinkan melanjutkan balapan. Bastianini sudah lebih dulu tidak bisa kembali karena mengalami kecelakaan terpisah sebelum bendera merah dikibarkan.
Alex Marquez gagal kembali ke balapan
Bagi Alex Marquez, peluang untuk start ulang tertutup setelah ia harus mendapat perawatan medis di pinggir lintasan. Ia juga tidak kembali ke pitlane dalam batas waktu lima menit setelah balapan dihentikan.
Kombinasi dua hal itu membuat namanya tercoret dari daftar pembalap yang bisa melanjutkan sisa lomba. Padahal, sebelum insiden terjadi, ia masih berada di kelompok depan dan ikut terlibat dalam perebutan posisi teratas.
Balapan sendiri kemudian dijadwalkan untuk dimulai lagi demi menyelesaikan 13 putaran tersisa. Komposisi pembalap yang ikut start ulang pun harus menyesuaikan kondisi setelah insiden beruntun tersebut.
Race direction menetapkan grid start ulang berdasarkan urutan terakhir pembalap pada lap ke-11. Aturan itu dipakai setelah balapan dihentikan akibat kecelakaan yang melibatkan beberapa motor sekaligus.
Perubahan itu ikut menggeser strategi tim karena situasi lomba tidak lagi sama seperti sebelum red flag. Catalunya kembali menunjukkan betapa cepatnya MotoGP bisa berubah hanya karena satu kendala teknis di depan, lalu berujung pada rangkaian insiden dalam hitungan detik.
