Changpeng Zhao mengaku belum langsung kembali ke ritme hidup lama setelah bebas dari penjara. Pendiri Binance itu mengatakan dirinya masih membutuhkan waktu beberapa minggu, bahkan mungkin beberapa bulan, untuk menata ulang fokus dan arah hidup berikutnya.
Pernyataan itu muncul dalam percakapan di podcast Power Players with Brian Sozzi, ketika Zhao membahas masa setelah ia menjalani hukuman empat bulan. Ia menegaskan bahwa proses penyesuaian diri tidak berlangsung instan meski masa pidananya relatif singkat.
Pengampunan, dakwaan, dan titik balik hukum
Perjalanan hukum Zhao bermula dari penyelidikan panjang Departemen Kehakiman Amerika Serikat. Ia dituduh menjalankan platform keuangan tanpa perlindungan anti pencucian uang yang memadai.
Ia mengaku bersalah pada November 2023 dan kemudian mundur dari jabatan CEO Binance. Setelah menjalani hukuman empat bulan di penjara federal, Zhao dibebaskan pada September 2024.
Pada 23 Oktober 2025, Presiden Trump menandatangani pengampunan penuh untuk Zhao. Gedung Putih menyebut perkara itu sebagai bagian dari “perang terhadap cryptocurrency” yang dikaitkan dengan pemerintahan Biden.
Zhao mengatakan ia belum sempat menyampaikan terima kasih langsung kepada Trump. Ia menyebut ingin mengucapkan terima kasih itu secara tatap muka.
Tekanan mental yang lebih berat daripada fisik
Selama di penjara, Zhao mengatakan ia diperlakukan sama seperti tahanan lain. Baginya, kondisi itu justru melegakan karena ia sempat khawatir akan dikenali dan diperlakukan berbeda.
Ia menilai beban psikologis jauh lebih sulit dibanding kondisi fisik. Sorotan media yang menyebut dirinya berpotensi menjadi orang terkaya yang pernah masuk penjara di Amerika Serikat ikut menambah tekanan.
Zhao juga mengingat peringatan dari konsultan dan pengacaranya bahwa ia bisa menjadi target utama pemerasan. Menurutnya, ketidakpastian seperti itulah yang paling berat selama menjalani hukuman.
Masih percaya pada siklus kripto
Di luar urusan hukumnya, Zhao tetap melihat industri kripto sebagai ruang yang terus bergerak naik-turun. Ia menilai siklus musim dingin kripto akan berulang, tetapi pertumbuhan industri tidak berhenti.
Ia bahkan tidak melihat harga bitcoin $60.000 sebagai level yang tinggi. Zhao mengingat bahwa sekitar empat tahun lalu, pada musim dingin kripto sebelumnya, bitcoin sempat berada di $16.000.
Menurutnya, industri masih membutuhkan lebih banyak aplikasi dan lebih banyak kasus penggunaan. Ia juga menyebut semakin banyak kegunaan baru sedang dibangun para pengembang.
Langkah berikutnya, dari investasi hingga pendidikan
Zhao mengatakan 25 tahun ke depan akan diarahkan pada investasi untuk para pendiri yang punya dampak besar. Ia ingin menempatkan dana pada teknologi yang berpotensi mengubah dunia, meski ia mengakui banyak investasi akan gagal.
Selain investasi, ia juga fokus pada platform pendidikan gratis bernama Gig Academy. Zhao mengatakan platform itu kini memiliki 500.000 anak terdaftar, naik dari 100.000 sekitar enam bulan sebelumnya.
Di saat yang sama, Zhao masih memberi nasihat kepada sejumlah pemerintah soal kebijakan regulasi kripto. Setelah masa penjara dan pengampunan presiden, dua jalur itu tampaknya tetap menjadi pusat langkah hidupnya: kripto dan pendidikan.