Kritik paling tegas terhadap kecerdasan buatan dalam episode ini justru datang dari Vatikan. Paus Leo lewat ensiklik pertamanya menempatkan AI dan kekuatan Big Tech dalam sorotan, sambil menegaskan bahwa teknologi tidak boleh menggeser manusia ke pinggir.
Judul ensiklik itu, Magnifica Humanitas: On Safeguarding the Human Person in the Time of Artificial Intelligence, sudah menunjukkan arah pesannya. Fokus utamanya adalah perlindungan martabat manusia ketika AI berkembang makin cepat dan makin dominan.
Di sisi lain, percakapan yang sama juga menyorot arah baru di pasar wearable lewat Fitbit Air dari Google. Perangkat ini diposisikan sebagai wearable tanpa layar yang disiapkan untuk bersaing dengan Whoop, sehingga terlihat bukan sebagai jam pintar biasa, melainkan alat kesehatan untuk era AI.
Pendekatan itu penting karena pasar wearable tampak makin menjauh dari perangkat penuh notifikasi. Alih-alih sibuk menampilkan banyak informasi di layar, arah barunya justru pada perangkat ringkas yang bekerja di latar belakang untuk memantau kebugaran dan pemulihan tubuh.
Fitbit Air memperkuat posisi Fitbit di segmen yang lebih spesifik itu. Google tampaknya ingin menyasar pengguna yang membutuhkan fungsi inti kesehatan tanpa gangguan layar, sekaligus mengikuti perubahan selera pasar yang makin mencari perangkat pasif.
Pergeseran ini menarik karena menunjukkan dua wajah teknologi yang sama-sama sedang berubah. Di satu sisi ada produk yang makin tersembunyi dan fokus pada kesehatan, sementara di sisi lain ada perdebatan yang makin keras tentang dampak AI terhadap manusia.
Pembahasan tentang ensiklik Paus Leo juga mendapat konteks tambahan lewat kehadiran Fr. Robert Ballecer, atau “Padre” the Digital Jesuit. Sebagai imam Jesuit yang akrab dengan teknologi, ia membantu menjelaskan bagaimana gagasan semacam itu sudah lama menjadi perhatian di lingkungan Vatikan.
Kehadiran Ballecer membuat obrolan terasa seperti jembatan antara dua dunia yang sering dipandang berjauhan. Ada gereja dan etika di satu sisi, lalu ada budaya teknologi yang bergerak cepat, menonjolkan skala, efisiensi, dan kekuatan industri di sisi lain.
Dari sudut pandang itu, kritik terhadap AI tidak lagi sebatas urusan kemampuan model atau kecepatan produk baru. Yang ikut dipertanyakan adalah siapa yang diuntungkan, siapa yang dilindungi, dan bagaimana teknologi tetap berada dalam batas yang memuliakan manusia.
Episode tersebut juga menyentuh sejumlah kabar teknologi lain yang ramai dibahas. Di antaranya kenaikan harga Steam Deck model 1TB sebesar $300 atau hampir 50%, peluncuran ponsel Trump Mobile yang segera disusul kebocoran data pelanggan, serta skema berbayar Meta untuk Facebook, Instagram, dan WhatsApp.
Bagian “Around Engadget” dan “Pop culture picks” kemudian menutup episode dengan pembaruan internal dan rekomendasi ringan. Episode ini dipandu Devindra Hardawar dan Cherlynn Low, dengan Fr. Robert Ballecer sebagai tamu, sementara produksinya ditangani Ben Ellman dan musiknya digarap Dale North serta Terrence O’Brien.
Gabungan antara Fitbit Air dan pesan Paus Leo membuat episode ini terasa relevan bagi dua pembaca sekaligus. Satu sisi mengikuti perkembangan wearable kesehatan, sementara sisi lain menyorot debat etika AI yang makin sulit dihindari di tengah arus teknologi yang terus bergerak cepat.