Inggris datang ke laga ini dengan status favorit tipis, tetapi Meksiko punya modal yang sulit diabaikan. Tuan rumah belum kebobolan sepanjang turnamen dan tampil sempurna sejak fase grup hingga babak gugur awal.
Di Stadion Azteca, dukungan publik dan kondisi lapangan yang akrab bagi Meksiko bisa menjadi pembeda. Ketinggian lebih dari 2.200 meter di atas permukaan laut juga kerap disebut sebagai faktor yang menyulitkan lawan.
Meksiko Menjaga Tren Sempurna
Skuad asuhan Javier Aguirre melangkah dengan kepercayaan diri tinggi setelah menang atas Afrika Selatan 2-0, Korea Selatan 1-0, dan Republik Ceko pada fase grup. Mereka kemudian menambah kemenangan 2-0 atas Ekuador di babak 32 besar.
Hasil itu membuat Meksiko keluar sebagai juara Grup A dengan nilai sempurna. Dari empat pertandingan, mereka mencetak 8 gol dan belum sekali pun kebobolan.
Inggris Tidak Selalu Mulus, Tetapi Tetap Berbahaya
Perjalanan Inggris menuju babak ini berlangsung lebih berliku. The Three Lions menang 4-2 atas Kroasia, ditahan Ghana tanpa gol, lalu menundukkan Panama 2-0 untuk merebut posisi juara Grup L.
Di fase gugur, Inggris sempat mendapat tekanan dari RD Kongo. Mereka tertinggal 0-1 hingga hydration break terakhir, sebelum bangkit dan menang 2-1 berkat dua gol Harry Kane.
Situasi itu menegaskan karakter Inggris yang tetap berbahaya saat terdesak. Thomas Tuchel juga masih memiliki kedalaman skuad yang membuat tim ini sulit ditebak dalam laga besar.
Rekor Pertemuan Lebih Memihak Inggris
Secara historis, Inggris unggul dalam duel melawan Meksiko. Dalam empat pertemuan yang tercatat, Inggris selalu menang dan Meksiko belum pernah mencuri poin.
Berikut catatan head to head yang menjadi rujukan utama:
| Tanggal | Hasil | Pemenang |
|---|---|---|
| 25/5/2010 | Inggris 3-1 Meksiko | Inggris |
| 25/5/2001 | Inggris 4-0 Meksiko | Inggris |
| 29/3/1997 | Inggris 2-0 Meksiko | Inggris |
| 16/6/1966 | Inggris 2-0 Meksiko | Inggris |
Rekor tersebut menunjukkan bahwa Inggris punya sejarah pertemuan yang lebih baik. Namun, kondisi kali ini berbeda karena Meksiko bermain di kandang sendiri dan membawa momentum yang sangat kuat.
Susunan Pemain Masih Menjadi Kunci
Meksiko disebut bisa tampil dengan skuad terbaik karena tidak ada pemain yang cedera atau terkena akumulasi kartu. Julian Quinones yang produktif berpeluang kembali menjadi starter bersama Raul Jimenez di lini depan.
Inggris masih memantau kondisi beberapa pemain penting. Reece James, Jarell Quansah, dan Declan Rice disebut mengalami cedera dan berpacu dengan waktu untuk tampil.
Prediksi susunan pemain yang disusun dari referensi adalah sebagai berikut:
| Meksiko (4-3-3) | Inggris (4-2-3-1) |
|---|---|
| Raul Rangel | Jordan Pickford |
| Jorge Sanchez | Djed Spence |
| Edson Alvarez | Ezri Konsa |
| Johan Vasquez | Marc Guehi |
| Jesus Gallardo | Nico O’Reilly |
| Gilberto Mora | Elliot Anderson |
| Erik Lira | Declan Rice |
| Luis Romo | Bukayo Saka |
| Roberto Alvarado | Jude Bellingham |
| Raul Jimenez | Anthony Gordon |
| Julian Quinones | Harry Kane |
Javier Aguirre memimpin Meksiko, sedangkan Inggris ditangani Thomas Tuchel. Nama Jude Bellingham hampir pasti tetap mengisi posisi nomor 10, sementara Harry Kane menjadi tumpuan utama serangan Inggris.
Arah Pertandingan dan Prediksi Skor
Laga ini diperkirakan berlangsung rapat, meski ada momen terbuka dari kedua tim. Meksiko mengandalkan pertahanan yang belum kebobolan, sedangkan Inggris membawa pengalaman dan kualitas individu yang tersebar merata di semua lini.
Referensi menempatkan Inggris sebagai favorit tipis untuk menang. Prediksi yang muncul adalah Meksiko 0-1 Inggris, Meksiko 1-1 Inggris lalu berlanjut ke babak tambahan 1-2, atau Meksiko 1-2 Inggris.
Dengan rekor pertemuan yang lebih memihak Inggris dan performa kandang Meksiko yang sangat kuat, pertandingan ini diperkirakan berjalan ketat sampai akhir.