Kaylee Hottle, aktris tunarungu yang dikenal sebagai Jia dalam film Godzilla, meninggal dunia pada usia 18 tahun setelah kecelakaan mobil di Maryland. Kecelakaan yang terjadi pada Selasa dini hari itu masih dalam penyelidikan pihak berwenang.
Ayahnya, Joshua Hottle, mengonfirmasi bahwa putrinya mengalami kecelakaan serius pada Selasa pagi. Ia menyatakan Kaylee meninggal dalam perjalanan menuju rumah sakit.
Insiden Terjadi Sebelum Pukul 3 Pagi
Kantor Sheriff Frederick County melaporkan kecelakaan berlangsung sebelum pukul 3 pagi waktu setempat di Ijamsville, Frederick County. Kaylee berada di dalam Honda Accord keluaran 1995 bersama dua orang lainnya.
Mobil tersebut dilaporkan keluar dari sisi kanan jalan lalu menabrak gorong-gorong. Pihak berwenang menduga kecepatan berlebihan menjadi salah satu faktor, tetapi penyebab lengkapnya belum ditetapkan.
| Orang di Dalam Mobil | Keterangan | Kondisi Setelah Kecelakaan |
|---|---|---|
| Kaylee Hottle | Penumpang | Meninggal dalam perjalanan ke rumah sakit |
| Pria berusia 19 tahun | Pengemudi | Dirawat dengan cedera yang tidak mengancam jiwa |
| Penumpang lain | Penumpang | Menolak perawatan medis |
Pengemudi berusia 19 tahun itu dibawa ke rumah sakit setempat dengan cedera yang tidak mengancam jiwa. Satu penumpang lain menolak mendapatkan perawatan medis setelah insiden tersebut.
Duka Keluarga dan Komunitas Tunarungu
Joshua dan Ketsi Hottle membagikan pernyataan video melalui media sosial setelah kabar duka itu. Unggahan tersebut memperlihatkan kesedihan keluarga atas kepergian Kaylee.
“Suatu kehormatan menjadi ibumu, Kaylee Hottle,” tulis Ketsi Hottle dalam unggahan videonya. Joshua Hottle juga menulis, “Saya akan naik penerbangan yang tidak pernah ingin saya naiki.”
Menurut Kompas.com, Kaylee merupakan penutur asli Bahasa Isyarat Amerika atau ASL. Ia tumbuh dalam keluarga tunarungu, termasuk bersama orang-orang terdekatnya.
Texas School for the Deaf di Austin turut mengumumkan meninggalnya Kaylee melalui Facebook. Sekolah itu menyatakan layanan konseling dan dukungan akan tersedia bagi teman sekelas serta teman-temannya.
“Mohon doakan orang-orang terkasih Kaylee saat kita bersama-sama berduka atas kehilangan yang luar biasa ini,” tulis pihak sekolah. Pesan tersebut menegaskan besarnya duka yang dirasakan komunitas di sekelilingnya.
Peran Jia dalam Godzilla x Kong
Kaylee dikenal luas melalui peran Jia dalam Godzilla vs. Kong dan Godzilla x Kong: The New Empire. Karakternya digambarkan sebagai gadis yatim piatu yang melihat sisi lain Kong di balik penampilannya yang mengintimidasi.
Dalam kedua film itu, Jia membangun ikatan khusus dengan Kong dan berkomunikasi menggunakan bahasa isyarat. Peran tersebut menghadirkan figur tunarungu dalam film monster berskala besar.
Millie Bobby Brown, lawan main Kaylee dalam Godzilla vs. Kong, menyampaikan belasungkawa melalui Instagram. “Aku sangat sedih mendengar kabar ini. Kaylee akan sangat dirindukan,” tulisnya.
Sebelum meninggal, Kaylee tercantum sebagai salah satu pemeran film mendatang What Doesn’t Kill Us. Ia juga pernah tampil dalam satu episode serial Magnum PI pada 2021.
