Minum susu bukan hadiah aman bagi kucing dewasa. Pada banyak kasus, justru susu memicu gangguan pencernaan karena tubuh kucing tidak lagi mampu memecah laktosa dengan baik.
Keadaan itu terjadi karena produksi enzim laktase menurun seiring pertumbuhan. Saat laktase berkurang, laktosa dalam susu tidak tercerna dengan benar dan kemudian mengganggu sistem pencernaan.
Apa yang terjadi di dalam tubuh kucing
Kucing pada dasarnya adalah karnivora sejati. Saat masih anak kucing, tubuh mereka menghasilkan banyak laktase untuk mencerna susu induk, tetapi kemampuan itu menurun setelah masa penyapihan.
Proses ini biasanya mulai terlihat sekitar usia 8 minggu, ketika produksi laktase turun secara signifikan. Setelah tahun pertama kehidupan, sebagian besar kucing tidak lagi memproduksi enzim tersebut.
Tanpa laktase, laktosa yang masuk ke tubuh tidak dapat diurai dengan benar. Gula itu kemudian menarik air ke dalam usus dan dapat memicu diare, sementara sebagian lainnya berfermentasi di usus besar dan menimbulkan gangguan pencernaan.
Gejala yang sering muncul setelah kucing minum susu
Laktosa yang tidak tercerna tidak berhenti di lambung. Zat itu terus bergerak ke saluran usus, menarik berbagai macam bakteri, lalu berfermentasi dan memicu reaksi pada sistem pencernaan.
Gejala intoleransi laktosa biasanya muncul sekitar 8 hingga 12 jam setelah kucing mengonsumsi produk susu. Tanda yang perlu diperhatikan antara lain diare, suara gemericik perut, perut kembung, sering kentut, sering buang air besar, pantat kotor dan bau, membersihkan bagian bawah tubuh secara berlebihan, serta lesu atau kurang energi.
Pencernaan yang terganggu juga dapat membuat daya cerna protein dalam makanan ikut menurun. Karena itu, kucing bisa terlihat tidak nyaman meski jumlah susu yang diminum tidak terlalu banyak.
Susu yang paling berisiko untuk kucing
| Jenis Susu | Risiko Utama | Keterangan |
|---|---|---|
| Susu sapi | Tinggi | Kandungan laktosa tinggi, baik varian utuh, skim, maupun rendah lemak. |
| Krim atau susu setengah krim | Tinggi | Laktosa dan lemak lebih tinggi, sehingga dapat mengganggu pencernaan dan menambah berat badan. |
| Susu kambing dan susu domba | Masih berisiko | Lebih mudah dicerna, tetapi tetap mengandung laktosa dalam jumlah signifikan. |
Susu sapi termasuk yang paling tidak aman untuk kucing karena kandungan laktosanya tinggi. Varian utuh, skim, maupun rendah lemak sama-sama berpotensi memicu masalah pencernaan.
Krim atau susu setengah krim juga tidak dianjurkan. Kandungan lemak dan laktosanya lebih tinggi, sehingga dapat mengganggu pencernaan dan berkontribusi pada penambahan berat badan.
Susu kambing dan susu domba memang cenderung lebih mudah dicerna karena laktosanya sedikit lebih rendah dan molekul lemaknya lebih kecil. Namun, keduanya tetap dapat menimbulkan gangguan perut, terutama pada kucing yang sensitif.
Langkah yang aman bagi pemilik kucing
Tidak ada pengobatan untuk menghentikan intoleransi laktosa pada kucing. Karena itu, langkah paling aman adalah menghindari pemberian susu dan keju kepada kucing dewasa yang sensitif terhadap laktosa.
Jika kucing mengalami diare setelah mengonsumsi produk susu, pemberian makanan bisa dibuat dalam porsi kecil, hambar, dan sering. Pilihan yang dapat diberikan antara lain ayam rebus atau ikan putih, dengan semua tulang dan kulit dibuang terlebih dahulu.
Dalam kasus yang parah, kucing mungkin memerlukan perawatan dokter hewan. Karena gejalanya bisa muncul beberapa jam setelah minum susu, pemilik perlu lebih waspada saat melihat perubahan perilaku, frekuensi buang air, atau kondisi perut hewan peliharaan mereka.
Anak kucing memiliki pengecualian yang berbeda. Mereka hanya boleh minum susu induknya atau susu pengganti khusus anak kucing jika induk tidak bisa memproduksi susu.