Bagi banyak pemilik, melihat kucing pulang sambil membawa bangkai memang terasa mengejutkan. Namun, perilaku itu justru bisa menjadi tanda bahwa kucing merasa aman di rumah dan memandang pemiliknya sebagai bagian dari lingkaran sosialnya.
Kebiasaan tersebut tidak muncul tanpa alasan. Kucing dikenal sangat teritorial, dan rumah sering dianggap sebagai inti wilayah kekuasaannya atau ruang paling aman untuk menyimpan hasil buruan.
Rumah dipilih karena dianggap aman
Penelitian dalam Applied Animal Behaviour Science menunjukkan bahwa kucing mempersepsikan rumah sebagai core territory. Di tempat itu, mereka merasa lebih terlindungi untuk membawa dan menangani mangsa yang berhasil ditangkap.
Bagi kucing, membawa bangkai ke rumah juga dapat membantu mengurangi risiko. Aroma mangsa di area terbuka bisa mengundang predator lain, sehingga lokasi yang aman menjadi pilihan yang lebih masuk akal bagi hewan ini.
Naluri berburu masih sangat kuat
Meski sudah lama hidup berdampingan dengan manusia, kucing domestik tetap membawa sifat predator soliter. Penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Nature Communications menyebut bahwa predatory drive pada kucing domestik masih kuat.
Berburu bagi kucing bukan hanya soal rasa lapar. Aktivitas itu juga menjadi latihan fisik dan kognitif, sehingga hasil tangkapan sering diperlakukan sebagai sesuatu yang berharga dan layak dibawa pulang.
Ada jejak perilaku sosial di baliknya
Penjelasan lain datang dari teori pembelajaran sosial. Di alam liar, induk kucing kerap membawa mangsa yang terluka atau mati kepada anaknya agar mereka belajar makan dan berburu.
Ahli perilaku hewan Paul Leyhausen pernah mengamati bahwa kucing yang sudah disteril atau tidak memiliki anak dapat mengalihkan naluri itu kepada manusia. Dalam konteks ini, pemilik dipandang seperti anggota kelompok yang ikut menerima hasil buruan.
Karena itu, bangkai yang dibawa pulang tidak selalu menunjukkan perilaku aneh. Bisa saja kucing sedang bertindak seolah-olah membagikan hasil buruannya kepada bagian keluarga yang dianggap perlu dikenali.
Sisa kebiasaan menimbun makanan
Selain naluri berburu dan perilaku sosial, ada alasan yang lebih praktis. Sebagian kucing membawa mangsa ke rumah karena masih menyimpan dorongan untuk menimbun makanan sebagai cadangan.
Kebiasaan itu tidak selalu tampak jelas pada kucing rumahan yang selalu kenyang. Meski begitu, asal-usulnya tetap berkaitan dengan Felis lybica, nenek moyang kucing domestik yang hidup di lingkungan dengan makanan tidak selalu tersedia.
Dalam kondisi liar, menyimpan hasil buruan bisa membantu hewan bertahan saat sumber makan sulit ditemukan. Jejak insting inilah yang masih dapat muncul pada kucing domestik hingga sekarang.
Cara merespons tanpa memperburuk kebiasaan
Menghukum kucing saat membawa bangkai bukan langkah yang disarankan. Hewan itu cenderung menganggap tindakannya sudah benar, sehingga hukuman justru tidak menyelesaikan persoalan.
Cara yang lebih tepat adalah mengurangi peluang berburu dan menyalurkan energinya dengan kegiatan lain. Kalung berlonceng dapat memberi peringatan kepada mangsa sebelum kucing menyerang.
Permainan interaktif selama 15–20 menit setiap hari juga membantu menyalurkan dorongan berburu. Di saat yang sama, lingkungan rumah tetap perlu dijaga agar tidak menjadi tempat berkembangnya tikus.
Perilaku membawa bangkai ke rumah akhirnya menunjukkan campuran naluri berburu, rasa aman, kebiasaan sosial, dan sisa insting bertahan hidup yang masih melekat kuat pada kucing. Bagi pemilik, itu bisa menjadi tanda bahwa hewan peliharaan merasa cukup nyaman untuk memperlakukan rumah sebagai tempat paling aman.
