Bournemouth hanya membutuhkan satu poin untuk memastikan tiket Liga Europa mereka aman, dan peluang itu datang di markas Manchester City. Tim asuhan Andoni Iraola berada di posisi keenam dengan 55 poin, sehingga hasil imbang sudah cukup untuk menutup urusan mereka di kompetisi domestik musim ini.
Situasinya membuat duel di Vitality Stadium terasa jauh lebih besar dari sekadar laga biasa. Bournemouth memang mengejar kepastian lolos ke Eropa, tetapi kemenangan juga masih membuka ruang untuk memberi tekanan kepada Liverpool dalam persaingan tiket Liga Champions.
Manchester City sendiri datang dengan beban yang tidak kalah berat. Pasukan Pep Guardiola wajib menang karena masih berada dalam persaingan gelar juara Premier League dengan Arsenal, sehingga setiap kehilangan poin bisa berdampak besar pada jalan mereka di papan atas.
Bournemouth tak mau sekadar aman
Meski satu poin sudah cukup, Bournemouth tidak diposisikan sebagai tim yang hanya ingin bertahan. Mereka tetap membawa ambisi meraih hasil penuh di kandang sendiri agar akhir musim terasa lebih berwarna dan lebih berpengaruh.
Tekanan itu membuat laga ini menjadi pertarungan dengan kepentingan berbeda di kedua sisi. Bournemouth ingin mengunci target yang sudah dekat, sementara City harus menjaga peluang mereka tetap hidup sampai akhir persaingan gelar.
Iraola menilai timnya sudah dekat
Andoni Iraola menegaskan Bournemouth sudah berada sangat dekat dengan tujuan mereka, tetapi belum sepenuhnya aman. Ia menyebut timnya masih memerlukan satu poin lagi dan mengakui laga melawan City tidak akan mudah.
Pelatih asal Spanyol itu juga menyoroti kondisi Manchester City yang sedang bagus setelah meraih trofi. Walau begitu, ia menegaskan Bournemouth siap tampil dan sedang berada dalam keadaan yang baik.
Iraola menambahkan bahwa skuadnya tidak mengalami cedera menjelang pertandingan. Ia juga melihat para pemain menyambut duel ini dengan penuh percaya diri.
Modal penting dari pertemuan sebelumnya
Bournemouth punya alasan untuk percaya diri saat kembali bermain di Vitality Stadium. Musim lalu, mereka berhasil mengalahkan Manchester City dengan skor 2-1 di kandang sendiri.
Hasil tersebut memberi bekal psikologis yang tidak kecil ketika menghadapi lawan yang lebih diunggulkan. Dengan tiket Liga Europa sudah sangat dekat, Bournemouth tahu satu poin saja bisa mengubah akhir musim mereka menjadi jauh lebih berarti.
Di sisi lain, City tetap datang sebagai tim dengan tuntutan menang yang jelas. Pertemuan ini pun mempertemukan dua misi besar di satu tempat, dengan Bournemouth mengejar kepastian dan Manchester City mengejar tekanan maksimum di jalur juara.
Source: sport.detik.com
