Nico Williams memilih momen paling personal setelah Spanyol menjuarai Piala Dunia 2026. Seusai menerima medali emas, ia berjalan menuju tribun Stadion New Jersey dan mengalungkan medali itu kepada ibunya, Maria Arthuer.
Tindakan tersebut menjadikan perayaan gelar dunia Spanyol sebagai penghormatan terbuka bagi perjuangan keluarganya. Maria duduk di barisan depan ketika Nico melepas medali dari lehernya lalu menyerahkannya kepada sang ibu.
Bagi keluarga Williams, medali itu bukan sekadar penghargaan dari keberhasilan di lapangan. Ada perjalanan panjang dari Ghana ke Spanyol yang mendahului pencapaian dua putranya dalam sepak bola profesional.
Dua Putra, Dua Pilihan Tim Nasional
Nico dan kakaknya, Inaki Williams, sama-sama tumbuh di Spanyol tetapi memilih jalur internasional yang berbeda. Nico membela Spanyol, sedangkan Inaki memilih memperkuat Ghana.
| Nama | Tim nasional | Catatan penting |
|---|---|---|
| Nico Williams | Spanyol | Meraih Piala Eropa 2024 dan Piala Dunia 2026 |
| Inaki Williams | Ghana | 510 penampilan untuk Athletic |
Inaki tercatat sebagai salah satu legenda Athletic dengan 510 penampilan. Jumlah tersebut menempatkannya di urutan kelima dalam daftar pemain dengan penampilan terbanyak sepanjang sejarah klub.
Keberhasilan Nico bersama Spanyol kemudian mendapat respons emosional dari sang kakak melalui unggahan Instagram pribadinya. Inaki menyebut pencapaian itu memiliki arti yang melampaui trofi dan medali.
“Saudaraku. Kamu telah menjadi juara. Kamu telah mencetak sejarah,” tulis Inaki. Ia menilai pencapaian Nico dapat memberi kebanggaan kepada banyak keluarga imigran.
Jejak Perjalanan Keluarga
Orang tua Nico dan Inaki berangkat dari Ghana menuju Spanyol ketika Maria sedang mengandung Inaki. Keluarga itu mula-mula tiba di Melilla, kemudian pindah ke Pamplona, sebelum akhirnya menetap di Bilbao.
Kisah perjalanan tersebut pernah diceritakan Inaki dalam wawancara dengan Guardian pada 2021. Ia mengaku baru memahami sepenuhnya beratnya perjuangan kedua orang tuanya setelah berusia 20 tahun.
Inaki mengetahui ayahnya memiliki masalah pada telapak kaki, tetapi pada awalnya tidak memahami penyebabnya. Ia kemudian mengetahui bahwa ayahnya pernah berjalan tanpa alas kaki melintasi Gurun Sahara.
“Saya tidak tahu mereka telah menyeberangi gurun dengan berjalan kaki. Saya tahu ayah saya memiliki masalah dengan telapak kakinya, tetapi saya tidak tahu saat itu dia berjalan tanpa alas kaki melintasi pasir Sahara pada suhu 40,50 derajat,” kata Inaki, seperti dikutip Bleacher Report.
Latar belakang itu memperjelas alasan Nico memberikan medali emasnya kepada Maria. Penghargaan tertinggi dalam karier internasionalnya diberikan kepada sosok yang turut menopang masa depan keluarga sejak awal perjalanan mereka di Spanyol.
Inaki juga menghubungkan keberhasilan adiknya dengan pengalaman jutaan imigran yang mencari kehidupan lebih baik. “Kamu telah membuat jutaan imigran-seperti orang tua kita, merasa bangga bahwa anak-anak mereka suatu hari nanti bisa menggapai masa depan seperti yang kamu rasakan,” ujarnya.
Menurut Inaki, kisah keluarganya tidak hanya menjadi milik keluarga Williams. Medali yang berpindah dari leher Nico ke leher ibunya menjadi gambaran tentang kerja keras dan perjuangan yang membuka jalan bagi generasi berikutnya.
