Lionel Messi memberi sorotan tak biasa usai Argentina menaklukkan Cape Verde 3-2 pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Miami Stadium, Amerika Serikat. Alih-alih menjadi pusat pembicaraan, sang kapten justru memuji penampilan Vozinha, penjaga gawang Cape Verde yang tampil sangat merepotkan sepanjang laga.
Kiper berusia 40 tahun itu menjadi tembok utama yang membuat serangan Argentina berulang kali mentah. Vozinha tercatat menggagalkan tujuh tembakan tepat sasaran, termasuk tiga peluang emas Messi dari dua tendangan bebas dan satu tembakan jarak dekat.
Argentina menang lewat laga yang berjalan ketat
Pertandingan berlangsung sengit sejak awal dan baru diputuskan lewat drama panjang. Argentina sempat unggul melalui Messi, sebelum Duarte menyamakan kedudukan dan Cabral kembali membawa Cape Verde mengejar pada babak tambahan waktu.
Kemenangan Albiceleste akhirnya baru dipastikan lewat gol bunuh diri Diney pada menit ke-111. Hasil tipis itu menjaga langkah Argentina di turnamen, meski mereka sempat dibuat frustrasi oleh rapatnya pertahanan lawan.
Messi menghampiri langsung setelah peluit akhir
Sesudah pertandingan selesai, Messi menghampiri Vozinha di tengah lapangan dan memberikan pelukan. Dalam percakapan singkat itu, Messi disebut mengatakan bahwa Vozinha hebat dan orang-orang di negaranya harus bangga padanya.
Bagi Vozinha, pujian tersebut terasa sangat berkesan karena datang dari pemain yang ia anggap terbaik di dunia. Ia membalas dengan menyebut Messi sebagai pemain terbaik dunia, lalu keduanya bertukar jersey di lorong stadion.
Rekam jejak Vozinha di fase grup
Penampilan menonjol Vozinha tidak muncul hanya pada laga melawan Argentina. Sebelumnya, ia juga menjaga gawang Cape Verde tetap tak kebobolan saat menghadapi Spanyol dan Arab Saudi di fase grup Piala Dunia 2026.
Dua laga itu sama-sama berakhir 0-0 dan menunjukkan konsistensi sang kiper veteran di bawah tekanan besar. Catatan tersebut membuat performanya melawan Argentina semakin menegaskan kualitasnya sebagai penjaga gawang yang mampu tampil stabil di level tertinggi.
Bagi Cape Verde, malam di Miami Stadium meninggalkan kebanggaan tersendiri karena kerja keras Vozinha mendapat pengakuan langsung dari Messi. Bagi Argentina, laga ini menegaskan bahwa kemenangan mereka tidak datang dengan mudah meski akhirnya tetap lolos dari ujian berat.
