Mitsubishi sedang menyiapkan arah baru untuk pasar Amerika Utara dengan menggandeng Nissan dalam pengembangan pickup midsize. Langkah ini menarik perhatian karena membuka peluang bagi Mitsubishi untuk kembali masuk ke segmen yang sudah lama ditinggalkannya.
Yang membuat strategi ini berbeda adalah pendekatannya yang tidak berdiri sendiri. Nissan tetap menjadi mitra aliansi sekaligus pemegang saham besar, sehingga Mitsubishi berpotensi memanfaatkan basis teknik, fasilitas produksi, dan pengalaman Nissan di kelas pickup.
Bukan mengulang Raider
Langkah ini terasa penting karena Mitsubishi pernah punya sejarah yang kurang meyakinkan di segmen serupa. Pickup terakhirnya di Amerika Serikat adalah Raider, yang dijual untuk model tahun 2006 hingga 2009 dan memakai konstruksi body-on-frame tradisional.
Secara spesifikasi, Raider sebenarnya punya bekal yang layak. Model itu ditawarkan dengan mesin V6 3,7 liter dan V8 4,7 liter, sementara kapasitas dereknya bisa mencapai sekitar 6.500 pon tergantung konfigurasi.
Namun, modal tersebut tidak cukup untuk membuatnya benar-benar kuat di pasar. Banyak pembeli saat itu tetap memilih Dodge atau nama lain yang sudah lebih dulu dipercaya di kelas midsize pickup.
Arah baru bersama Nissan
Kini arah yang muncul tampak lebih hati-hati dan lebih terarah. Laporan yang beredar mengarah pada penggunaan platform body-on-frame buatan Nissan, bukan sekadar memberi lencana Mitsubishi pada produk lama.
Pabrik Nissan di Canton, Mississippi, disebut sebagai lokasi produksi yang paling mungkin. Jika rencana itu berjalan, Mitsubishi bisa menghadirkan truk rakitan lokal tanpa harus membangun jaringan manufaktur di Amerika Serikat dari nol.
Itu penting bagi pasar pickup di Amerika. Produksi lokal dapat membantu dari sisi tarif, ketersediaan unit, suku cadang, kepercayaan dealer, dan persepsi bahwa produk tersebut memang dibuat untuk pembeli Amerika.
Pasar yang jauh lebih ramai
Tantangan Mitsubishi tetap besar karena segmen midsize pickup sekarang dipenuhi pemain kuat. Di kelas ini ada Toyota Tacoma, Chevrolet Colorado, GMC Canyon, Ford Ranger, Jeep Gladiator, Honda Ridgeline, dan Nissan Frontier.
Persaingan juga sudah jauh lebih kompleks dibanding era Raider. Pembeli kini bisa memilih trim off-road serius, mesin turbo, kemungkinan hybrid, interior premium, teknologi derek yang lebih canggih, dan paket petualangan dari pabrikan.
Kia juga sudah memberi sinyal minat pada pickup lain untuk pasar AS. Walau waktu masuk, produksi, dan spesifikasinya belum pasti, kehadiran calon pemain baru itu bisa membuat situasi Mitsubishi semakin berat saat truk barunya nanti hadir.
Tantangan identitas Mitsubishi
Masalah Mitsubishi bukan hanya melahirkan pickup baru. Tantangan yang lebih besar adalah memastikan produk itu terasa sebagai Mitsubishi yang sesungguhnya, bukan sekadar hasil tukar emblem.
Di titik ini, strategi merek tampak mulai dibangun lebih luas. Mitsubishi menyiapkan visi jangka menengah hingga panjang yang mencakup 13 model baru dari fiscal 2026 sampai fiscal 2031, termasuk hybrid, plug-in hybrid, bensin, dan baterai listrik.
Rencana itu juga memasukkan pickup, SUV, minivan, serta kembalinya nama Pajero atau Montero. Artinya, pickup baru ini bukan proyek tunggal, melainkan bagian dari upaya memperkuat lagi daya tarik Mitsubishi di pasar penting.
Elektrifikasi tetap masuk rencana
Meski mesin bensin masih dipertahankan, elektrifikasi tidak ditinggalkan. Dalam rencana 13 model tersebut, Mitsubishi menargetkan lima model hybrid dan lima plug-in hybrid.
Perusahaan juga sudah mengonfirmasi kendaraan listrik baterai untuk Amerika Utara yang berbasis Nissan Leaf generasi berikutnya. Model itu dijadwalkan mulai hadir pada musim panas 2026.
Belum ada kepastian apakah pickup barunya akan menjadi model listrik. Untuk pasar truk di Amerika, pendekatan yang lebih familiar seperti bensin atau hybrid tampak lebih aman karena banyak pembeli masih menilai kemampuan, jarak tempuh, dan karakter kerja yang sudah terbukti.
Peluang yang paling realistis
Karena itu, pickup midsize berbasis bensin atau hybrid tampak paling masuk akal untuk langkah kebangkitan Mitsubishi. Pilihan seperti ini memberi ruang untuk mengontrol biaya sekaligus memanfaatkan pengembangan Nissan.
Mitsubishi juga ingin bergerak lebih cepat dalam pengembangan kendaraan. Target internalnya adalah memangkas waktu pengembangan dari 45 bulan menjadi 36 bulan, sehingga perusahaan bisa lebih lincah menghadapi perubahan pasar dan regulasi.