NASA Buka Simulasi Hidup Setahun di Mars, Empat Relawan Akan Diuji di Bumi

NASA menyiapkan uji hidup paling serius bagi calon relawan di Bumi melalui Moon and Mars Exploration Analog (MMEA). Empat orang akan diminta tinggal selama 12 bulan dalam habitat sempit yang dirancang menyerupai kondisi misi luar angkasa jangka panjang.

Program ini dijadwalkan dimulai pada Agustus 2027 di Johnson Space Center, Houston, Texas. Total partisipasi relawan berlangsung 14 bulan, termasuk dua bulan untuk pelatihan sebelum masuk habitat dan penyesuaian setelah misi selesai.

Tiga fase simulasi yang disiapkan NASA

MMEA dibagi menjadi tiga fase dengan fungsi yang berbeda. Fase pertama berlangsung di replika pesawat ruang angkasa seluas 60 meter persegi yang menggambarkan perjalanan dari Bumi ke Bulan.

Pada fase kedua, peserta akan dipindahkan ke fasilitas seluas 84 meter persegi untuk menjalani kehidupan di planet lain. Di tahap ini mereka akan bercocok tanam, menjaga kesehatan, dan berlatih berjalan di kotak pasir yang meniru permukaan planet lain.

Fase terakhir adalah perjalanan kembali ke Bumi menggunakan pesawat ruang angkasa yang sama seperti sebelumnya. Dua habitat yang dipakai bukan fasilitas baru, melainkan lokasi riset yang sudah pernah digunakan dan kini dibuat lebih kecil untuk meniru kondisi misi yang berbeda.

Syarat ketat setara astronaut

NASA menyebut peserta harus memiliki kualifikasi setingkat astronaut. Pelamar dapat berasal dari lulusan sarjana teknik, ilmu biologi, ilmu fisika, atau matematika, sementara pendidikan lebih lanjut di bidang STEM juga dipertimbangkan.

Pengalaman militer ikut menjadi bahan pertimbangan dalam seleksi. Selain itu, calon peserta harus lolos pemeriksaan fisik dan psikologis, tidak memiliki batasan diet, serta tidak boleh memiliki riwayat berjalan dalam tidur atau mengonsumsi obat tidur.

Selama misi, para relawan akan tinggal di dua habitat sempit yang berbeda. NASA ingin memantau bagaimana manusia beradaptasi dengan pola hidup mirip Mars, termasuk pengaruhnya terhadap tidur, kesehatan, dan kinerja.

Di Mars, satu hari atau sol berlangsung sekitar 40 menit lebih lama daripada satu hari di Bumi. Perbedaan waktu ini menjadi salah satu faktor penting yang ingin dipelajari NASA karena dapat memengaruhi ritme tubuh awak.

Juru bicara NASA mengatakan kepada CNN bahwa peserta penelitian sukarelawan memberi kontribusi besar terhadap basis pengetahuan, termasuk membantu NASA mengkarakterisasi risiko dan menguji tindakan penanggulangan untuk meningkatkan kinerja manusia dalam misi eksplorasi luar angkasa jangka panjang.

Bagi mereka yang benar-benar ingin merasakan hidup seolah di Mars, program ini menawarkan simulasi yang sangat ketat di atas Bumi. Tantangannya bukan hanya bertahan dalam ruang terbatas, tetapi juga menyesuaikan diri dengan rutinitas yang disusun menyerupai kehidupan jauh dari planet asal.