NASA membuka kesempatan bagi 4 relawan untuk menjalani simulasi hidup di misi Mars selama 1 tahun. Program ini akan menguji bukan hanya ketahanan fisik, tetapi juga kemampuan manusia beradaptasi secara psikologis dalam kondisi yang menyerupai perjalanan antariksa jarak jauh.
Simulasi itu bernama Moon and Mars Exploration Analog dan dijadwalkan dimulai pada Agustus 2027. NASA menggabungkan dua proyek sebelumnya, yakni Human Exploration Research Analog atau HERA dan Crew Health and Performance Exploration Analog atau CHAPEA, ke dalam satu program yang lebih menyeluruh.
| Aspek | Detail |
|---|---|
| Program | Moon and Mars Exploration Analog |
| Jumlah relawan | 4 orang |
| Durasi simulasi | 1 tahun |
| Lokasi | Johnson Space Center, Houston, Amerika Serikat |
Selama misi, peserta akan tinggal dan bekerja di habitat tertutup di Johnson Space Center, Houston, Amerika Serikat. Fase awal berlangsung di habitat HERA yang dirancang menyerupai wahana antariksa saat perjalanan dari Bumi ke Mars.
Habitat dua lantai itu memiliki ruang kerja, ruang keluarga, kamar tidur, dan modul kebersihan. Setelah fase tersebut, peserta akan dipindahkan ke habitat permukaan yang dibangun dengan teknologi cetak 3D untuk meniru kehidupan di Mars.
NASA juga menyiapkan modul rover untuk mendukung simulasi perjalanan ke lokasi penelitian di luar habitat utama. Menurut penjelasan NASA yang dikutip inet.detik.com dari IFL Science, rover itu memiliki dua kursi pengemudi, dua tempat tidur, toilet tanpa sistem pembilasan, dan ruang kecil untuk memindahkan sampel.
Di tahap berikutnya, para relawan harus menghadapi keterbatasan sumber daya dan menjalankan tugas eksplorasi layaknya misi antariksa sesungguhnya. Kondisi itu dibuat agar NASA bisa melihat bagaimana manusia bertahan dan bekerja dalam lingkungan yang sangat terbatas.
Data dari simulasi ini akan digunakan dalam Human Research Program milik NASA. Hasilnya diharapkan membantu pengembangan teknologi, prosedur operasional, serta cara menjaga kesehatan dan performa astronaut.
Temuan dari program ini juga akan mendukung Artemis dan rencana pembangunan pangkalan permanen di Bulan. Dengan begitu, simulasi ini diposisikan sebagai langkah penting untuk memahami tantangan perjalanan menuju Mars yang berlangsung sangat lama dan jauh dari bantuan langsung dari Bumi.
NASA menetapkan sejumlah syarat bagi pelamar. Mereka harus warga negara Amerika Serikat atau pemegang green card, berusia 30 hingga 50 tahun, memiliki tinggi badan maksimal sekitar 1,9 meter, sehat secara fisik dan psikologis, tidak memiliki kebutuhan diet khusus, serta tidak memiliki riwayat sleepwalking atau ketergantungan pada obat tidur.
Para peserta juga wajib mengikuti pelatihan dan pengambilan data selama 2 bulan sebelum simulasi dimulai, lalu 2 bulan setelah misi berakhir. Secara keseluruhan, komitmen waktu yang dibutuhkan mencapai sekitar 16 bulan.
NASA berharap program ini memberi gambaran yang lebih jelas tentang tantangan hidup dalam misi Mars dan membantu ilmuwan menyiapkan manusia untuk perjalanan antariksa yang lebih panjang di masa depan.
