North Sydney Pool akhirnya mendekati pembukaan kembali dengan wajah baru yang jauh lebih lengkap. Fasilitas bersejarah ini sedang bersiap kembali menyambut publik setelah renovasi panjang yang sempat molor jauh dari rencana awal.
Perubahan di lokasi ini bukan hanya soal tampilan. North Sydney Pool sekarang diproyeksikan hadir sebagai ruang renang dan rekreasi yang membawa sentuhan baru, tetapi tetap menjaga identitas historisnya sebagai salah satu tempat paling terkenal dalam sejarah renang Australia.
Renovasi yang meluas dari rencana awal
Saat kolam ini ditutup pada 2021, proyek pembaruannya dipasarkan sebagai pekerjaan dua tahun dengan biaya $64 juta. Kenyataannya, proyek itu berkembang menjadi rencana lima tahun dengan total biaya $122 juta.
Wali Kota North Sydney, Zoe Baker, mengakui banyak warga merasa frustrasi dengan pembengkakan biaya tersebut. Ia mengatakan dirinya sempat menolak proyek itu sebanyak 23 kali karena menganggap perencanaan awal dan anggarannya tidak memadai.
Meski begitu, Baker menilai dewan tetap harus menanggung “warisan keuangan dan lainnya” dari proyek ini. Di sisi lain, ia percaya hasil akhirnya akan memberi kepuasan bagi warga yang kembali menggunakan fasilitas tersebut.
Fasilitas baru yang lebih beragam
Renovasi menghadirkan dua kolam dalam ruangan, spa, sauna, ruang Pilates, dan bar gelato. Pada kolam 50 meter, dinding berengsel di bagian tengah memungkinkan jumlah lintasan bertambah dari 8 menjadi 16.
Perubahan itu membuat fasilitas ini tidak hanya berfungsi sebagai kolam renang, tetapi juga sebagai tempat rekreasi yang lebih luas. Sentuhan desain lama tetap dipertahankan agar bangunan baru tidak kehilangan karakter aslinya.
Rangka luar kolam dicat warna terracotta supaya selaras dengan bata lama yang masih tersisa di area fasilitas. Pendekatan ini menjaga hubungan visual antara bagian baru dan elemen bangunan bersejarah yang sudah lama melekat pada lokasi tersebut.
Masalah teknis yang sempat menghambat
Salah satu hambatan terbesar datang dari pipa yang mengambil air dari pelabuhan terdekat untuk mengisi kolam dan memanaskan air luar ruangan. Baker menjelaskan jumlah tikungan pada pipa terlalu banyak, sehingga jalurnya harus diubah agar aliran air bekerja pada volume yang tepat.
Ia juga mengatakan kontraktor di lokasi akan resmi menyerahkan proyek dalam dua hingga tiga minggu. Setelah itu, fasilitas masih membutuhkan masa persiapan delapan hingga sepuluh minggu sebelum benar-benar dibuka untuk publik.
Ikon renang dengan sejarah panjang
Nama North Sydney Pool punya bobot tersendiri dalam dunia renang Australia. Sejak dibuka pada 1936, tempat ini sudah menjadi arena 86 penampilan pemecah rekor dunia.
Status itu membuat kabar pembukaannya kembali mendapat perhatian besar. Banyak pihak melihat kembalinya kolam ini bukan sekadar pembukaan fasilitas umum, melainkan juga kembalinya salah satu lokasi paling ikonik dalam sejarah olahraga air di Australia.
Dukungan dari tokoh renang Australia
Fasilitas ini sempat dipamerkan dalam sebuah acara yang digelar mantan Olympian Australia Michael Klim bersama Klim Foundation. Acara tersebut juga dihadiri Ian Thorpe, Daniel Kowalski, dan Kieran Perkins sebagai bentuk dukungan untuk Championing Life Initiative milik Klim.
Klim Foundation berfokus meningkatkan kesadaran tentang Chronic Inflammatory Demyelinating Polyneuropathy, atau CIDP. Penyakit autoimun itu didiagnosis pada Klim pada 2022 dan membuatnya tidak lagi bisa berjalan tanpa bantuan.
Kieran Perkins menyebut lokasi ini sebagai salah satu tempat terbaik di Australia karena pemandangannya sulit ditandingi. Baker juga menegaskan bahwa penantian panjang untuk melihat North Sydney Pool kembali digunakan akan terbayar bagi siapa pun yang datang untuk berenang di sana.
