Norwegia masuk ke perempat final Piala Dunia dengan masalah yang tidak ringan. Di ruang ganti mereka, penyakit menyebar di antara sejumlah pemain saat persiapan melawan Inggris terus berjalan di tengah jadwal yang padat.
Kondisi itu membuat Stale Solbakken harus memantau kebugaran skuadnya dari dekat menjelang laga di Miami pada hari Sabtu. Situasi ini menjadi perhatian karena Norwegia baru saja menyingkirkan Brasil dan kini harus berpacu dengan waktu untuk menjaga tenaga para pemain kunci.
Masalah kesehatan mengganggu persiapan Norwegia
Jorgen Strand Larsen sempat absen pada pertandingan pembuka karena demam. Marcus Holmgren Pedersen juga tidak turun ketika Norwegia menang 2-1 atas Brasil di babak 16 besar karena penyakit serupa.
Erling Haaland tetap menjadi sosok paling menonjol di tengah gangguan itu. Penyerang andalan Norwegia tersebut sudah mengoleksi tujuh gol dan mencetak dua gol saat timnya memastikan tiket ke delapan besar.
| Pemain | Kondisi | Dampak |
|---|---|---|
| Jorgen Strand Larsen | Demam | Absen pada pertandingan pembuka |
| Marcus Holmgren Pedersen | Penyakit serupa | Absen saat menang 2-1 atas Brasil |
| Erling Haaland | Fit dan produktif | Mencetak dua gol, total tujuh gol |
Solbakken menyoroti beban perjalanan tim
Stale Solbakken mengakui bahwa perpindahan terus-menerus di seluruh Amerika Serikat ikut menekan kondisi fisik para pemainnya. Ia juga terlihat batuk berat setelah kekalahan 4-1 dari Prancis pada fase grup.
“Sebenarnya hanya Jorgen yang demam,” kata Solbakken. “Tapi kemudian ada sedikit batuk dan suara serak yang tersebar merata. Tapi ada pendingin ruangan, penerbangan, ruang ganti, dan semua itu. Kami lebih dari 50 orang jadi akan aneh jika salah satu atau yang lain tidak datang.”
Pelatih Norwegia itu masih berharap Pedersen pulih tepat waktu untuk akhir pekan. Jika belum siap, Julian Ryerson disiapkan untuk tetap memberi opsi di sisi lapangan.
Masalah kesehatan itu hadir bersamaan dengan jadwal turnamen yang menuntut banyak perjalanan. Kombinasi kelelahan, perubahan lokasi, dan tekanan laga besar membuat Norwegia harus bekerja ekstra agar tidak kehilangan momentum.
Inggris juga tidak datang tanpa kendala
Di kubu lawan, Inggris lolos setelah menaklukkan Meksiko 3-2 dalam laga babak 16 besar yang berlangsung ketat. Tim asuhan Thomas Tuchel masih bertumpu pada Harry Kane, yang sudah mencetak enam gol sepanjang turnamen.
Namun, Inggris juga membawa persoalan kebugaran ke perempat final. Reece James absen karena cedera hamstring, sementara Jordan Henderson juga disebut cedera menjelang pertandingan.
Dengan kondisi itu, kedua tim sama-sama harus mengejar pemulihan pemain inti dalam waktu singkat. Inggris memburu peluang mempertahankan jalan menuju kejayaan Piala Dunia 1966, sedangkan Norwegia mencoba mengatasi kelelahan dan penyakit demi menjaga peluang membuat kejutan berikutnya.
