Oatmeal selama ini identik dengan menu sarapan diet, tetapi manfaatnya tidak berhenti pada urusan menahan lapar. Kandungan serat larut beta-glucan di dalamnya memberi dampak yang lebih luas, mulai dari membantu mengontrol gula darah hingga mendukung kesehatan jantung.
Serat ini bekerja dengan cara membentuk gel di saluran pencernaan. Proses tersebut membantu memperlambat penyerapan gula, sekaligus mendukung pertumbuhan bakteri baik di usus.
Lebih dari sekadar mengenyangkan
Efek beta-glucan juga berkaitan dengan rasa kenyang yang lebih lama. Penelitian menunjukkan serat ini dapat meningkatkan produksi hormon peptide YY atau PYY, yaitu hormon yang berhubungan dengan sinyal kenyang.
Ketika rasa kenyang bertahan lebih lama, asupan kalori harian cenderung lebih terkontrol. Karena itu, oatmeal kerap masuk daftar menu bagi orang yang sedang menjalani program penurunan berat badan.
Manfaat tersebut membuat oatmeal sering dipilih sebagai sarapan yang memberi energi lebih stabil. Banyak orang memakainya untuk menghindari rasa lapar yang datang terlalu cepat di pagi hari.
Berperan dalam menjaga gula darah
Oatmeal juga kerap direkomendasikan untuk orang dengan diabetes. Alasannya, beta-glucan dapat memperlambat pengosongan lambung dan penyerapan glukosa ke dalam aliran darah.
Sebuah tinjauan sistematis pada tahun 2021 menemukan bahwa penambahan beta-glucan dari oat dalam makanan dapat membantu menurunkan kadar insulin dalam darah. Temuan ini memperkuat peran oatmeal dalam membantu mengurangi lonjakan gula darah setelah makan.
Mendukung kesehatan jantung
Di sisi lain, beta-glucan terbukti membantu menurunkan kolesterol total dan kolesterol LDL atau kolesterol jahat. Efek ini membuat oatmeal bukan hanya menu praktis, tetapi juga pilihan yang terkait erat dengan kesehatan jantung.
Oat juga membantu melindungi LDL dari proses oksidasi. Kondisi tersebut penting karena oksidasi LDL dapat meningkatkan risiko serangan jantung dan stroke.
Selain itu, oat mengandung antioksidan unik bernama avenanthramides. Senyawa ini hampir hanya ditemukan pada oat dan dikenal berperan dalam menjaga kesehatan pembuluh darah.
Menurut penelitian, avenanthramides dapat membantu meningkatkan produksi nitric oxide di tubuh. Senyawa ini membantu melebarkan pembuluh darah sehingga aliran darah menjadi lebih lancar.
Bermanfaat untuk kulit sensitif
Manfaat oatmeal juga merambah ke perawatan kulit. Menurut FDA, colloidal oatmeal telah diakui sebagai bahan pelindung kulit sejak tahun 2003.
Penelitian menunjukkan oatmeal dapat membantu mengurangi rasa gatal, iritasi, dan gejala eksim. Tak heran jika bahan ini sering digunakan dalam produk pelembap dan perawatan untuk kulit sensitif.
Popularitasnya di dunia skincare menunjukkan bahwa fungsi oat tidak terbatas sebagai makanan. Dalam bentuk tertentu, bahan ini juga dipakai untuk membantu menenangkan dan menjaga kenyamanan kulit.
Oat sendiri berasal dari biji-bijian utuh bernama Avena sativa dan hadir dalam beberapa bentuk, mulai dari oat groats, rolled oats, steel-cut oats, hingga instant oats. Ragam bentuk ini membuat oatmeal mudah disesuaikan dengan kebiasaan makan dan kebutuhan sehari-hari.
Dengan profil nutrisi yang padat, oatmeal menawarkan kombinasi serat, protein, vitamin B, magnesium, zat besi, zinc, dan antioksidan. Karena itu, oatmeal tetap relevan bukan hanya sebagai sarapan cepat, tetapi juga sebagai makanan serbaguna dengan manfaat yang sering diabaikan.