Old Trafford akan menjadi panggung penghormatan untuk Diogo Jota saat Manchester United menjamu Liverpool. Para suporter tuan rumah menyiapkan tepuk tangan bersama pada menit ke-20 selama 60 detik sebagai bentuk penghormatan bagi mendiang penyerang asal Portugal itu.
Pilihan menit ke-20 tidak dibuat tanpa makna. Angka tersebut merujuk pada nomor punggung 20 yang melekat pada Jota saat membela Liverpool di Anfield.
Di tengah laga yang selalu sarat gengsi, inisiatif ini menonjol karena lahir dari keinginan untuk menempatkan kemanusiaan di atas rivalitas. Suporter United ingin mengirim pesan bahwa duka atas kepergian Jota melampaui batas pertarungan dua klub besar Inggris itu.
Rencana penghormatan ini muncul setelah Jota meninggal dalam kecelakaan mobil di Spanyol pada Juli lalu. Tragedi itu juga merenggut nyawa André Silva, saudara Jota, sehingga kabar duka tersebut meninggalkan luka yang lebih luas di dunia sepak bola.
Seruan solidaritas dari tribun tuan rumah juga ditujukan kepada suporter Liverpool yang hadir di sektor tandang. Harapannya, kedua kubu bisa ikut ambil bagian dalam momen bersama yang singkat tetapi sarat makna di tengah atmosfer panas Old Trafford.
Usulan tersebut telah disampaikan kepada Manchester United Supporters Trust atau MUST. Pihak klub disebut sudah mengetahui rencana itu, namun menegaskan bahwa aksi penghormatan semacam ini sebaiknya tetap muncul secara organik dari para pendukung.
Langkah seperti ini bukan hal asing dalam sejarah pertemuan Manchester United dan Liverpool. Pada 2022, suporter Liverpool pernah memberi tepuk tangan untuk Cristiano Ronaldo di Anfield ketika ia berduka setelah kehilangan salah satu bayi kembarnya.
Saat itu, Anfield juga menunjukkan dukungan moral lewat nyanyian “You’ll Never Walk Alone” pada menit ketujuh. Pengalaman tersebut kini menjadi salah satu inspirasi bagi pendukung United dalam menyiapkan penghormatan untuk Jota.
Sejumlah tokoh di Manchester United juga sudah lebih dulu menunjukkan belasungkawa secara langsung. Pelatih Rúben Amorim bersama kapten Bruno Fernandes dan Diogo Dalot diketahui meletakkan karangan bunga di Stadion Anfield.
Laga Manchester United melawan Liverpool dijadwalkan dimulai pukul 21.30 WIB. Di tengah duel yang penuh tekanan dan sorotan itu, penghormatan untuk Diogo Jota berpeluang menjadi salah satu momen paling disorot di luar hasil pertandingan.
