Manchester City datang ke laga melawan Everton dengan bekal angka yang membuat mereka tetap berada di jalur favorit. Opta menempatkan peluang kemenangan City di 52,4 persen, jauh di atas Everton yang hanya 24,6 persen, sementara peluang imbang berada di 23 persen.
Angka itu sejalan dengan kebutuhan City untuk terus menjaga peluang mengejar Arsenal di puncak klasemen. Tim asuhan Pep Guardiola saat ini berada di posisi kedua dengan 70 poin dari 33 pertandingan, sedangkan Arsenal memimpin dengan 76 poin meski sudah memainkan dua laga lebih banyak.
Rekor pertemuan juga memberi alasan tambahan mengapa City lebih diunggulkan. Dari 57 duel melawan Everton, City mencatat 28 kemenangan, 11 hasil imbang, dan 18 kekalahan.
Dalam lima pertemuan terakhir, City juga tidak pernah kalah. Mereka meraih empat kemenangan dan satu hasil imbang, termasuk dua kemenangan identik 2-0 pada pertemuan musim ini dan musim lalu.
Bagi Everton, situasinya datang dalam kondisi yang tidak nyaman. Tim besutan David Moyes baru saja menelan dua kekalahan beruntun dari Liverpool dan West Ham United.
Performa kandang Everton sepanjang musim juga belum cukup meyakinkan. Dari 17 laga di kandang sendiri, mereka baru meraih enam kemenangan dan empat hasil imbang, sementara tujuh laga lainnya berakhir dengan kekalahan.
Di depan pendukung sendiri, Everton memang mencetak 22 gol, tetapi gawang mereka juga sudah kemasukan 21 kali. Catatan itu menunjukkan bahwa mereka masih punya kemampuan menyerang, namun belum cukup rapat saat bertahan.
Dengan kebutuhan poin yang besar, rekor pertemuan yang berpihak, dan kondisi Everton yang belum stabil, City tetap memegang kendali di atas kertas. Everton masih punya peluang memberi perlawanan, tetapi angka-angka yang ada menempatkan City sebagai pihak yang lebih dekat untuk menjaga asa juara tetap hidup.