Arsenal berhasil membawa pulang tiga poin dari Stadion London setelah menang 1-0 atas West Ham United, dan gol tunggal itu baru tercipta pada menit ke-83. Leandro Trossard menjadi penentu lewat penyelesaian dari umpan matang Martin Odegaard, dalam laga yang berjalan ketat hingga akhir.
Kemenangan itu juga menegaskan kemampuan Mikel Arteta merespons situasi pertandingan dengan cepat. Saat susunan awal belum berjalan ideal, ia mengubah komposisi lini tengah dan menggeser beberapa peran agar Arsenal tetap punya kendali permainan.
Perubahan yang dimulai dari lini tengah
Salah satu keputusan paling mencolok adalah memasang Myles Lewis-Skelly sebagai gelandang. Pemain berusia 19 tahun itu kembali dimainkan di tengah, meski posisi alaminya adalah bek kiri.
Lewis-Skelly dipasangkan dengan Declan Rice di poros ganda lini tengah. Di saat yang sama, Martin Zubimendi justru memulai laga dari bangku cadangan karena Arteta memilih struktur yang lebih fleksibel sejak awal.
Pilihan itu bukan sesuatu yang benar-benar baru. Arteta sudah mencoba Lewis-Skelly di lini tengah sejak kemenangan atas Fulham pada 2 Mei lalu, dan percobaan serupa juga terlihat saat Arsenal menyingkirkan Atletico Madrid pada leg kedua semifinal Liga Champions.
Situasi berubah karena cedera dan penyesuaian mendadak
Rencana awal kemudian terganggu ketika Ben White mengalami cedera pada menit ke-28. Zubimendi masuk untuk menggantikannya, lalu Rice turun ke bek kanan karena Jurrien Timber belum pulih.
Pergantian darurat itu membuat keseimbangan Arsenal sempat goyah. Koordinasi Lewis-Skelly dan Zubimendi belum cukup untuk meredam dominasi lini tengah West Ham dalam fase tersebut.
Arteta lalu mencari solusi lain setelah turun minum. Cristhian Mosquera masuk pada awal babak kedua saat Riccardo Calafiori ditarik keluar, dan Rice kembali ke posisi aslinya di lini tengah.
Kontrol permainan mulai membaik setelah jeda
Setelah susunan pemain berubah, Arsenal terlihat lebih nyaman mengatur ritme. Aliran bola mereka menjadi lebih teratur, baik saat membangun serangan maupun ketika menjaga kontrol pertandingan.
Perubahan itu memberi Arsenal dasar yang lebih kuat untuk menekan West Ham secara bertahap. Meski laga tetap berjalan rapat, tim tuan rumah mulai lebih sering dipaksa bertahan.
Arteta kemudian menambah kekuatan serangan pada menit ke-67. Odegaard dan Kai Havertz dimasukkan, sementara Zubimendi serta Eberechi Eze ditarik keluar untuk membuka pendekatan yang lebih ofensif.
Langkah itu membuat sirkulasi bola Arsenal di area lawan terasa lebih cair. Arteta menilai pergantian tersebut dibutuhkan agar tim punya lebih banyak fluiditas dan bisa memberi tekanan yang lebih konsisten kepada West Ham.
Ia juga mengakui keputusan menarik keluar Zubimendi bukan langkah mudah. Namun, dua gelandang serang yang dimasukkan dinilai penting untuk menjaga tekanan tetap hidup dan memperbesar peluang mencetak gol.
Pada akhirnya, perubahan-perubahan itu terbukti efektif. Arsenal tetap mampu menemukan jalan keluar dalam pertandingan yang sulit, dan gol Trossard memastikan mereka meraih kemenangan penting di Liga Inggris.
