RCB datang ke laga ini dengan beban besar, karena kemenangan akan langsung mengamankan tiket playoff sekaligus memperkuat posisi mereka di puncak klasemen. Namun pertandingan di Dharamsala juga membuka ruang bagi Punjab Kings untuk membalikkan keadaan setelah periode sulit yang membuat mereka turun ke posisi keempat.
Di tengah situasi itu, Shreyas Iyer memilih langkah paling tegas setelah memenangkan toss, yaitu mengajak Royal Challengers Bengaluru bowling lebih dulu. Keputusan tersebut terasa penting karena Iyer sedang menjalani laga ke-100 sebagai kapten di IPL, meski ia menegaskan pilihannya tidak didasarkan pada statistik.
Pertandingan ini juga mendapat perhatian karena RCB tampil tanpa kapten reguler Rajat Patidar. Ia absen setelah menerima pukulan keras di bagian belakang helm pada laga sebelumnya melawan Kolkata Knight Riders, sehingga tanggung jawab tim berpindah ke Jitesh Sharma.
Jitesh tidak hanya memimpin sebagai kapten, tetapi juga menjalankan peran wicketkeeper. Ia menyebut dirinya juga lebih suka bowling lebih dulu, walau menurutnya permukaan lapangan tidak akan banyak berubah sepanjang pertandingan.
PBKS sendiri terlihat menaruh fokus besar pada awal permainan dengan perubahan komposisi di lini bowling. Mereka memasukkan Harpreet Brar dan Lockie Ferguson ke sebelas pertama, sementara Marco Jansen tidak masuk tim dan bahkan tidak tercantum dalam daftar opsi Impact subs.
Xavier Bartlett juga tersisih dari susunan awal PBKS. Sebagai gantinya, tim menurunkan Priyansh Arya, Prabhsimran Singh, Cooper Connolly, Shreyas Iyer, Shashank Singh, Suryansh Shedge, Azmatullah Omarzai, Harpreet Brar, Lockie Ferguson, Arshdeep Singh, dan Yuzvendra Chahal.
Pilihan pemain cadangan PBKS masih memberi ruang untuk penyesuaian saat batting. Marcus Stoinis berpeluang masuk ketika mereka memukul, sedangkan Vishnu Vinod tetap menjadi opsi setelah tampil baik pada laga sebelumnya melawan Mumbai Indians.
Di kubu RCB, absennya Patidar membuat susunan tim ikut bergeser. Suyash Sharma masuk menggantikannya, sementara Romario Shepherd mengambil tempat fast bowler Jacob Duffy.
Susunan batting first XI RCB berisi Jacob Bethell, Virat Kohli, Devdutt Padikkal, Venkatesh Iyer, Tim David, Jitesh Sharma, Romario Shepherd, Krunal Pandya, Bhuvneshwar Kumar, Suyash Sharma, dan Josh Hazlewood. Untuk opsi Impact Player, RCB menyiapkan Rasikh Salam bersama Jordan Cox, Abhinandan Singh, Swapnil Singh, dan Kanishk Chouhan.
Dharamsala menjadi panggung penting bagi dua tim yang sama-sama membawa tekanan besar. PBKS sedang berusaha keluar dari lima kekalahan beruntun di paruh kedua liga, sedangkan RCB ingin menjaga momentum sambil menyesuaikan diri dengan kepemimpinan darurat Jitesh Sharma.
