Reli Donegal International dihentikan lebih awal setelah seorang remaja berusia 15 tahun tewas tertabrak mobil peserta pada Sabtu. Korban diidentifikasi sebagai Tadhg Callaghan Carter dan sempat dibawa ke Letterkenny University Hospital sebelum dinyatakan meninggal.
Insiden itu terjadi tak lama sebelum pukul 17.00 waktu setempat di Trentagh, dekat Kilmacrennan, pada area “Location 15 on Special Stage 12 Gartan”. Gardaí kini meminta siapa pun yang berada di lokasi tersebut, terutama yang memiliki rekaman ponsel atau dashcam, untuk membantu penyelidikan.
Penyelenggara hentikan sisa acara
Motorsport Ireland dan An Garda Síochána telah memulai penyelidikan untuk memastikan keadaan yang memicu kejadian itu. Dua penonton lain juga dibawa ke rumah sakit yang sama dengan luka yang tidak mengancam jiwa.
Sebagai bentuk penghormatan, penyelenggara memutuskan membatalkan sisa reli tiga hari tersebut. Motorsport Ireland dan Donegal Motor Club menyampaikan belasungkawa mendalam kepada keluarga korban dan meminta privasi mereka dihormati.
Catatan kelam di ajang besar Irlandia
Kematian Tadhg menjadi korban jiwa pertama di ajang ini sejak Manus Kelly, tiga kali juara Donegal International Rally, meninggal dalam kecelakaan pada 2019. Reli ini dikenal sebagai salah satu acara motorsport terbesar di pulau Irlandia, sehingga insiden tersebut kembali menyoroti risiko keselamatan di lintasan.
Ajang yang sama juga pernah diwarnai tragedi pada 2008, ketika seorang penonton berusia 18 tahun meninggal setelah mobil keluar dari jalan. Enam tahun sebelumnya, dua marshal juga tewas dalam insiden di event yang sama.
Kematian penonton terakhir di ajang yang disetujui Motorsport Ireland terjadi di Cavan Stages pada 2012, ketika dua penonton meninggal dalam satu insiden. Hingga kini, perhatian tertuju pada penyelidikan yang berjalan dan upaya mengumpulkan kesaksian dari orang-orang yang berada di lokasi kejadian.