Matthew Lee tidak hanya memikul satu kesalahan, tetapi juga rangkaian akibat yang membuatnya tidak sanggup bertahan di dunia penelitian. Sosok yang diperankan Ahn Hyo Seop dalam Sold Out on You itu akhirnya memilih menjauh karena rasa bersalah yang terus menekan hidupnya.
Yang paling menghantam mental Matthew Lee adalah kenyataan bahwa riset yang ia lakukan justru berubah menjadi bencana. Cream yang ia ciptakan tidak memberi manfaat, melainkan membahayakan para pemakainya dan merusak wajah orang-orang yang menggunakannya.
Dari situ, beban yang ia tanggung berkembang menjadi masalah yang jauh lebih besar. Ia tidak hanya melihat kegagalan kerja, tetapi juga menyaksikan langsung korban yang menderita akibat hasil temuannya.
Salah satu korban mengalami kerusakan wajah yang berat. Dampak itu membuat kehidupan korban ikut hancur, sementara Matthew Lee harus menghadapi kenyataan bahwa keputusannya ikut meninggalkan luka yang nyata.
Tekanan juga merambat ke lingkungan yang lebih luas. Pihak yang memasarkan produk tersebut ikut menerima hujatan dari banyak orang, sehingga situasinya makin rumit dan sulit dikendalikan.
Bagi Matthew Lee, semua konsekuensi itu tidak berhenti sebagai urusan pekerjaan. Ia menanggungnya sebagai tanggung jawab pribadi, karena kegagalan risetnya telah meluas dan memengaruhi banyak pihak.
Konflik berikutnya datang dari orang-orang yang berada di sekelilingnya. Kekacauan akibat kasus cream tersebut ikut menghantam rekan kerjanya, dan salah satu di antaranya memilih mengakhiri hidup.
Peristiwa itu membuat kondisi mental Matthew Lee semakin runtuh. Rasa bersalah yang semula terkait kegagalan teknis berubah menjadi trauma yang lebih dalam karena ia juga harus menghadapi kehilangan.
Di titik lain, kegagalannya terasa sangat personal karena menyentuh identitasnya sebagai peneliti. Ia merasa tidak mampu menciptakan cream yang aman, dan kegagalan itu menyerang rasa profesionalitas yang selama ini ia pegang.
Akibatnya, masalah tersebut tidak lagi ia lihat sebagai sekadar kesalahan dalam riset. Bagi Matthew Lee, semuanya berubah menjadi kegagalan moral yang terus membebani pikirannya dari waktu ke waktu.
Rasa sesalnya juga makin kuat karena ia menyaksikan sendiri dampak buruk cream itu pada banyak orang. Pengalaman langsung tersebut membuat penyesalannya tidak lagi abstrak, melainkan nyata dan sulit dihindari.
Itulah yang kemudian mendorong Matthew Lee menjauh dari dunia yang pernah ia geluti. Ia meninggalkan penelitian dan beralih mengelola kebun demi mencari ketenangan yang sebelumnya hilang karena satu keputusan riset yang salah arah.
Di Desa Deokpung, ia memang tampak menjalani hidup yang tenang dan sederhana. Namun ketenangan itu hanya menutupi masa lalu yang gelap, penuh tekanan, dan terus membayangi langkahnya.