Rick Harrison akhirnya membawa pulang sebuah 1967 Shelby GT 350 yang tergolong langka, setelah mobil kolektor itu dinilai terlalu menarik untuk dilewatkan. Unit berwarna Wimbledon White tersebut tampil sangat bersih, dan statusnya di pasar membuat keputusan pembelian itu terasa masuk akal.
Harga yang diminta pemiliknya, Paul, berada di angka $125,000. Setelah uji jalan bersama ahli mobilnya, Rick mengajukan tawaran $100,000, dan angka itu kemudian disetujui di hadapan tim pegadaian.
Nilai kolektor yang sulit ditawar
Alasan utama mobil ini menarik perhatian bukan hanya karena kondisinya, tetapi juga karena posisinya di pasar kolektor. Bahkan unit dengan kondisi lebih rendah disebut masih bernilai lebih dari $100,000, sehingga Shelby GT 350 ini memang masuk kategori mobil yang tidak murah sejak awal.
Di dunia muscle car Amerika, nama Shelby sudah lama punya tempat khusus. Mustang sendiri merupakan model yang populer, tetapi versi Shelby kerap dianggap sebagai salah satu interpretasi terbaik yang pernah dibuat atas basis mobil tersebut.
Produksi terbatas dan reputasi besar
Mobil ini juga membawa cerita kelangkaan yang kuat. Menurut Mustang Specs, hanya 1,201 unit Shelby GT 350 yang diproduksi, dengan harga awal saat baru dirilis sebesar $3,995.
Dalam konteks 2022, harga awal itu disebut setara sekitar $35,000. Angka tersebut memperlihatkan bagaimana model ini berubah dari mobil performa tinggi yang relatif terjangkau menjadi barang buruan kolektor dengan nilai jauh lebih besar.
Performa yang mendukung status legendaris
Shelby GT 350 bukan sekadar mobil pajangan. Model ini memakai mesin V8 289 cid dengan tenaga 306 horsepower pada 6,000 rpm dan torsi 329 lb-ft.
Ford juga membuatnya lebih ringan dari generasi sebelumnya melalui penggunaan fiberglass pada kap mesin dan fender depan. Bobot yang lebih rendah membantu handling sekaligus memberi tampilan yang lebih menarik bagi banyak penggemar otomotif.
Perubahan itu sejalan dengan tuntutan pasar pada masa kejayaan muscle car. Mustang memang sudah punya basis penggemar besar, tetapi persaingan yang makin ketat membuat performa dan karakter berkendara menjadi faktor yang semakin penting.
Nama Carroll Shelby di balik lencana
Identitas mobil ini tidak bisa dipisahkan dari Carroll Shelby, tokoh penting dalam dunia balap dan desain otomotif. Ia lahir di Texas pada 1923, mencintai mobil sejak muda, dan sudah bekerja serta mengemudikan Ford milik ayahnya pada usia 15 tahun.
Karier balapnya berkembang pesat setelah Perang Dunia II, termasuk kemenangan di 12 ajang dalam dua tahun saat ia membalap Ferrari dan Maserati. Puncak prestasinya datang saat menang di 24 Hours of Le Mans bersama Aston Martin pada 1959.
Setelah mundur dari balap karena kondisi jantung, Shelby tidak meninggalkan dunia otomotif. Ia mendirikan Shelby American pada 1962 setelah menciptakan Cobra, lalu meminta izin kepada Ford untuk memberi sentuhan pribadi pada Mustang pada 1965.
Hasil dari kerja sama itu adalah Shelby Mustang GT 350, yang kemudian diproduksi Ford sebelum pengambilalihan produksi pada 1968. Shelby wafat pada 2012, tetapi namanya masih bertahan kuat di dunia otomotif, termasuk lewat berbagai edisi khusus pony car yang terus memakai lencana Shelby hingga kini.