Tanjung Verde datang ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 dengan modal yang tidak bisa dipandang sebelah mata. Setelah lolos dari Grup H dengan tiga hasil imbang melawan Spanyol, Uruguay, dan Arab Saudi, tim ini membawa kepercayaan diri tinggi saat bersiap menghadapi Argentina di Miami Stadium, Sabtu, 4 Juli 2026.
Keberhasilan itu terasa semakin menonjol karena Tanjung Verde baru pertama kali menembus fase gugur. Negara dengan populasi sekitar 500 ribu jiwa tersebut justru muncul sebagai salah satu cerita paling menarik di turnamen, dan mereka menolak datang hanya untuk menjadi pelengkap.
Modal mental dari fase grup
Pelatih Tanjung Verde, Pedro Leitao Brito atau Bubista, menegaskan timnya siap tampil berani. Menurut dia, keyakinan internal menjadi modal penting yang membuat para pemain tidak gentar menghadapi lawan yang jauh lebih berpengalaman.
“Ada keyakinan dan kepercayaan, dan itu sangat membantu,” kata Bubista. “Kami akan bermain dengan berani.”
Pernyataan itu sejalan dengan sikap tim yang ingin menjaga fokus dan disiplin sepanjang pertandingan. Bubista meminta para pemainnya menikmati laga besar tersebut tanpa kehilangan karakter permainan yang sudah membawa mereka sejauh ini.
Argentina tetap jadi ancaman utama
Di sisi lain, Argentina datang dengan status unggulan dan performa tajam. Lionel Messi menjadi sorotan setelah mencetak enam gol dalam tiga pertandingan Piala Dunia 2026, namun Bubista menegaskan ancaman Argentina tidak berhenti pada satu nama saja.
“Kami sebagai tim memiliki strategi sendiri, tidak hanya melawan Messi tetapi seluruh tim,” ujarnya. “Kami akan bermain melawan seluruh tim.”
Ucapan itu memperlihatkan pendekatan Tanjung Verde yang tidak ingin terpaku pada figur bintang lawan. Mereka tetap menempatkan Argentina sebagai tim utuh yang harus dihadapi dengan organisasi permainan, bukan hanya dengan perhatian pada satu pemain.
| Tim | Gambaran Singkat | Catatan Utama |
|---|---|---|
| Tanjung Verde | Debutan fase gugur | Lolos dari Grup H dengan 3 imbang |
| Argentina | Unggulan turnamen | Lionel Messi sudah mencetak 6 gol |
Targetnya bukan sekadar bertahan
Meski sadar laga ini akan sangat sulit, Bubista menolak pendekatan pasif. Ia menegaskan Tanjung Verde tetap mencari peluang untuk menang dan ingin memanfaatkan kepercayaan yang tumbuh dari perjalanan mereka di turnamen ini.
“Tentu saja kami percaya. Kami percaya pada diri kami sendiri, pada para pemain kami, dan pada tim kami,” kata Bubista. “Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit, tetapi kami bisa menyulitkan lawan kami.”
Pertemuan dengan Argentina menjadi ujian terbesar bagi Tanjung Verde di Piala Dunia 2026. Namun, dengan modal hasil mengejutkan di fase grup dan tekad untuk bermain berani, mereka masih menyimpan peluang untuk menambah bab penting dalam perjalanan historisnya di panggung dunia.
