Derby County belum mendapat kepastian apakah Dion Sanderson bisa tampil saat menghadapi Queens Park Rangers di laga tandang berikutnya. Bek tengah asal Inggris itu masih belum kembali berlatih penuh, sehingga peluangnya untuk langsung masuk daftar starter tetap tanda tanya besar.
Kondisi ini menjadi perhatian karena Derby sedang berusaha menjaga momentum dalam persaingan menuju posisi enam besar Championship. Di saat setiap poin terasa penting, absennya Sanderson berpotensi mengganggu keseimbangan pertahanan The Rams.
Sanderson masih menunggu pemulihan
Manajer John Eustace belum ingin mengambil langkah tergesa-gesa soal kebugaran Sanderson. Ia menegaskan sang bek belum berlatih bersama kelompok tim dan juga belum kembali ke lapangan sejak laga melawan Oxford.
“We’ll have to wait and see on Dion,” kata Eustace. Ucapan itu menunjukkan Derby masih menahan keputusan akhir sampai kondisi pemain benar-benar jelas.
Eustace juga menjelaskan bahwa Sanderson belum mengikuti sesi latihan utama bersama rekan setimnya. “Obviously he hasn’t trained since the Oxford game. He hasn’t been up with the group or on the grass, so, let’s just wait and see on Dion,” ujarnya.
Peran penting di lini belakang Derby
Kehadiran Sanderson menjadi penting karena kontribusinya musim ini dinilai sangat positif. Eustace menyebut performanya sangat baik dan berdampak nyata bagi tim, sesuai dengan harapan klub sejak awal.
“I think his performances this season have been excellent and he’s really impacted the group, which was what we wanted,” kata Eustace. Pernyataan itu memperlihatkan bahwa Sanderson bukan sekadar opsi tambahan, melainkan bagian penting dari struktur pertahanan Derby.
Dalam pertandingan tandang seperti melawan QPR, stabilitas di lini belakang akan sangat dibutuhkan. Derby tengah berada dalam fase persaingan yang ketat, sehingga kehilangan satu bek andalan bisa memberi pengaruh besar pada cara tim bertahan.
Opsi pengganti mulai disiapkan
Jika Sanderson belum siap tepat waktu, Derby sudah perlu menyiapkan alternatif di posisi bek tengah. Salah satu nama yang bisa dipakai adalah Sondre Langas, bek internasional Norwegia yang tampil saat Derby bermain imbang 1-1 dengan West Brom pada Januari.
Situasi ini memberi gambaran bahwa staf pelatih masih memiliki pilihan lain untuk mengisi sektor pertahanan. Namun, absennya Sanderson tetap dianggap sebagai kehilangan yang tidak kecil karena pengaruhnya terhadap performa tim cukup besar.
Eustace menegaskan keputusan akhir masih akan menunggu perkembangan terakhir dari kondisi sang pemain. “We’ll just see if he’s available, if not, then we’ll wait for next week possibly,” ujarnya.
Derby juga kehilangan beberapa pemain lain
Masalah Derby tidak berhenti pada Sanderson. Klub juga harus menghadapi daftar cedera yang membuat persiapan melawan QPR semakin menantang.
Rhian Brewster, Patrick Agyemang, Bobby Clark, dan Callum Elder dipastikan absen. Selain itu, Derry Murkin juga tidak masuk rombongan ke QPR setelah mengalami gangguan hamstring saat menghadapi Norwich City.
Dengan beberapa pemain inti belum tersedia, Derby perlu lebih cermat menyusun komposisi tim. Keputusan mengenai Sanderson pada akhirnya bisa sangat menentukan bagaimana The Rams menjaga kekuatan pertahanan dalam laga yang penting untuk langkah mereka di Championship.
