Vincenzo Italiano mengambil langkah berani saat Bologna menjamu Cagliari di Stadio Dall’Ara. Jens Odgaard dipasang sebagai false nine, sementara Federico Bernardeschi juga langsung turun sejak awal untuk menambah variasi serangan.
Keputusan itu lahir dari kebutuhan Bologna yang sedang mendesak. Peluang ke kompetisi Eropa mulai menipis, sementara Rossoblu baru saja menerima cemoohan suporter dan masih tertahan di peringkat kesembilan klasemen sementara.
Situasi tuan rumah makin rumit karena daftar absen cukup panjang. Bologna tidak diperkuat Skorupski, Dallinga, Joao Mario, Cambiaghi, dan Casale, sehingga Italiano harus menyesuaikan susunan tim dari lini belakang hingga lini depan.
Di tengah kondisi seperti itu, Odgaard mendapat tugas yang lebih sentral. Bologna membutuhkan jawaban cepat di laga kandang terakhir mereka tahun ini, terlebih tribun dilaporkan terjual habis dan dukungan penuh suporter diharapkan memberi dorongan tambahan.
Tekanan di klasemen juga tetap besar bagi Bologna. Mereka tertinggal tujuh poin dari Atalanta yang berada di posisi ketujuh, sehingga hasil melawan Cagliari tetap penting untuk menjaga sisa peluang yang ada.
Bologna sendiri memulai laga dengan formasi 4-3-3. Pessina berada di bawah mistar, lalu De Silvestri, Helland, Lucumí, dan Miranda mengisi lini belakang, dengan Freuler, Moro, dan Sohm bekerja di tengah.
Di lini depan, Bernardeschi, Dominguez, dan Odgaard menjadi trio yang dipilih untuk menggerakkan serangan. Komposisi itu menunjukkan upaya Italiano mencari keseimbangan di tengah situasi skuad yang tidak ideal.
Cagliari datang dengan kebutuhan yang sama mendesaknya, meski arahnya berbeda. Tim asuhan Davide Nicola berusaha menjauh dari zona degradasi karena hanya berjarak delapan poin dari Cremonese yang menempati posisi ke-18.
Nicola menurunkan Sebastiano Esposito sebagai ujung tombak tunggal dalam formasi 4-4-1-1. Palestra, Adopo, Deiola, dan Folorunsho menopang Gaetano di belakang Esposito, dengan Caprile berdiri di bawah gawang.
Kondisi Cagliari juga tidak sepenuhnya lengkap. Idrissi, Mazzitelli, Felici, Pavoletti, Borrelli, dan Liteta tercatat absen, sehingga Nicola harus menyesuaikan lini tengah dengan kombinasi Adopo dan Deiola untuk meredam agresivitas Bologna.
Di lini belakang, Zé Pedro, Mina, Dossena, dan Obert disiapkan untuk menjaga area pertahanan. Susunan itu menggambarkan pendekatan Cagliari yang berusaha lebih rapat saat menghadapi tekanan tuan rumah.
Pertemuan ini memperlihatkan dua tim yang sama-sama butuh poin, tetapi dengan alasan berbeda. Bologna mengejar kebangkitan di kandang, sedangkan Cagliari berburu hasil untuk memperlebar jarak dari ancaman degradasi.