Rebecca Latham memulai babak baru dalam kariernya dengan bergabung ke Göztepe SK dan akan tampil di Liga Turki, atau Sultanlar Ligi. Keputusan itu hadir setelah opposite hitter asal Amerika Serikat tersebut tidak lagi berseragam Incheon Heungkuk Life Pink Spiders.
Pindah ke Turki menjadi peluang penting bagi Rebecca untuk menjaga laju kariernya di level tertinggi. Göztepe menilai pemain kelahiran 1997 itu membawa pengalaman yang cukup luas dari Amerika Serikat, Yunani, dan Korea Selatan.
Göztepe mengandalkan pengalaman Rebecca
Klub promosi tersebut mengumumkan kedatangan Rebecca melalui akun media sosial resmi pada 9 Juni waktu Korea Selatan. Dalam pernyataannya, Göztepe menegaskan bahwa Rebecca sudah menunjukkan performa kuat di berbagai kompetisi yang pernah ia jalani.
“Kami telah merekrut Rebecca Latham, lahir tahun 1997, yang telah menunjukkan performa luar biasa di liga Yunani dan AS serta untuk IBK Industrial Bank dan Heungkuk Life Insurance di Korea,” tulis Göztepe SK.
Klub itu juga menempatkan Rebecca sebagai bagian penting dalam rencana mereka musim depan. “Dia akan memainkan peran kunci untuk kejayaan kami di musim mendatang,” lanjut pernyataan resmi tersebut.
Musim berat di Korea Selatan
Sebelum meninggalkan Pink Spiders, Rebecca menjalani musim yang padat dan menghasilkan 746 poin dari 36 pertandingan reguler. Ia juga mencatat persentase keberhasilan serangan keseluruhan sebesar 41,19 persen.
Catatan tersebut menempatkannya di jajaran pemain terbaik liga untuk kategori tertentu, termasuk tiga besar dalam efektivitas serangan terbuka dan serangan cepat terbuka. Namun, angka bagus itu belum cukup untuk membawa Pink Spiders melangkah lebih jauh di fase akhir kompetisi.
Di semifinal playoff, Rebecca sempat menyumbang 23 poin dengan tingkat keberhasilan serangan 50 persen. Meski begitu, timnya tetap gagal menembus babak berikutnya.
Pink Spiders memilih arah berbeda
Pink Spiders kemudian memutuskan tidak memperpanjang kontrak Rebecca untuk musim 2026/2027. Sebagai pengganti, klub mendatangkan opposite hitter asal Kuba, Yancy Kindelán, guna memperkuat lini serang mereka.
Keputusan itu lahir dari evaluasi terhadap performa Rebecca yang dinilai belum cukup stabil pada momen-momen penting. Kondisi kebugaran yang sempat mengganggu sepanjang musim lalu juga ikut memengaruhi konsistensi permainannya.
Bukan pengalaman pertama di V-League
Perjalanan Rebecca di Korea Selatan sejatinya bukan hal baru. Ia pernah memperkuat IBK Industrial Bank pada musim 2021/2022 dengan nama terdaftar Lasem.
Saat itu, Rebecca menarik perhatian karena memiliki darah Korea dari garis keturunan neneknya. Namun, situasi internal tim yang tidak stabil dan performa yang belum maksimal membuatnya gagal memenuhi ekspektasi, lalu digantikan di tengah musim.
Setelah sempat bermain di liga Amerika Serikat dan Puerto Rico, Rebecca kembali ke V-League bersama Pink Spiders. Kini, Göztepe menjadi tujuan berikutnya untuk membuka peluang baru di Eropa.
Pink Spiders juga mengalami perubahan besar
Kepergian Rebecca terjadi di tengah masa transisi besar Pink Spiders. Klub asal Incheon itu baru saja menjuarai V-League 2024/2025, tetapi kemudian kehilangan sejumlah sosok penting.
Legenda voli Korea Selatan, Kim Yeon-koung, pensiun, sementara pelatih Marcello Abbondanza juga meninggalkan jabatannya setelah membawa tim meraih gelar. Kursi pelatih kepala kini dipegang Tomoko Yoshihara, yang langsung menghadapi tantangan menjaga daya saing tim.
Musim terakhir juga menunjukkan penurunan performa tim secara keseluruhan. Pink Spiders menutup kompetisi di posisi keempat, hasil yang jauh dari status mereka sebagai salah satu kekuatan utama liga.
Tantangan baru di Liga Turki
Göztepe sendiri baru promosi ke kasta tertinggi voli putri Turki. Setelah naik ke Sultanlar Ligi, klub itu menutup musim 2025/2026 di posisi ke-11 dan finis kelima di Piala Turki.
Kehadiran Rebecca diharapkan menambah kualitas serangan tim promosi itu. Dengan pengalaman di Amerika Serikat, Yunani, dan Korea Selatan, Göztepe menaruh harapan besar pada kontribusinya untuk musim mendatang.