Beras yang disimpan terlalu lama lebih mudah berkutu, terutama saat udara panas dan lembap. Karena itu, cara menyimpan stok di rumah perlu diatur lebih rapi agar mutu beras tetap terjaga dan tidak cepat terbuang.
Masalahnya tidak berhenti pada aroma apek atau rasa yang berubah. Beras yang terkena kutu, jamur, atau lembap berlebihan juga bisa menurunkan keamanan stok pangan keluarga, apalagi jika masih dibiarkan terbuka di dapur.
Langkah paling dasar justru ada pada wadah penyimpanan. Beras sebaiknya segera dipindahkan ke tempat yang bersih, kering, dan kedap udara agar tidak mudah terkena debu, sisa makanan, atau kelembapan yang memicu hama.
Stoples besar, wadah plastik rapat, atau tempat penyimpanan beras khusus sama-sama bisa dipakai selama kondisinya benar-benar kering. Wadah yang masih basah justru berisiko menjadi tempat ideal bagi kutu untuk berkembang.
Pilih lokasi yang sejuk dan tidak lembap
Selain wadah, lokasi penyimpanan juga sangat menentukan. Beras lebih aman diletakkan di tempat yang sejuk, kering, dan tidak terkena matahari langsung.
Paparan panas dan kelembapan tinggi dapat mempercepat munculnya kutu serta jamur. Suhu ruangan yang disebut ideal untuk menyimpan beras berada di kisaran 20–25 derajat Celsius.
Jika kutu sudah mulai terlihat, suhu dingin bisa menjadi bantuan tambahan. Beras dapat disimpan di kulkas selama 3–4 hari untuk membantu membunuh kutu, larva, dan telur yang sudah ada.
Freezer juga disebut efektif untuk menangani hama pada beras. Penyimpanan selama 24 jam di freezer dapat membunuh kutu dan telurnya tanpa mengubah rasa maupun tekstur beras.
Ada pula anjuran lain yang lebih lama, yaitu memasukkan wadah beras ke kulkas setidaknya selama seminggu. Cara ini bertujuan memastikan telur atau larva yang belum menetas ikut mati sebelum berkembang.
Penjemuran tetap berguna saat udara lembap
Di tengah cuaca lembap, penjemuran masih menjadi cara tradisional yang bermanfaat. Beras bisa diletakkan di wadah lebar lalu dijemur di bawah sinar matahari selama beberapa jam.
Panas matahari membantu menurunkan kadar air dan membuat kutu keluar dari tempat persembunyiannya. Kutu juga disebut tidak tahan panas, sehingga penjemuran dapat membantu membunuh telur yang menempel pada beras.
Setelah kering, beras perlu segera dimasukkan kembali ke wadah yang bersih dan kedap udara. Tahap ini penting supaya hasil penjemuran tidak cepat rusak lagi karena udara lembap dari luar.
Bahan dapur tertentu bisa membantu mengusir hama
Beberapa bahan alami juga kerap dipakai untuk mengusir kutu beras. Daun salam termasuk yang paling sering digunakan, cukup dengan meletakkan beberapa lembar di dalam wadah beras.
Bawang putih kupas dan cabai kering juga dapat ditempatkan di sela-sela beras. Jumlah yang disarankan adalah 2–3 siung bawang putih kupas atau beberapa cabai kering.
Meski begitu, bahan alami itu harus tetap kering. Jika justru membawa kelembapan, kondisi beras bisa makin buruk dan kerusakan lebih cepat terjadi.
Kebersihan area simpan tidak boleh diabaikan
Upaya menjaga beras awet tidak cukup hanya fokus pada wadahnya. Area di sekitarnya juga perlu rutin dibersihkan karena hama dapat berpindah dari bahan kering lain.
Kacang, tepung, pasta, atau biji-bijian lain bisa menjadi sumber infestasi jika sudah lebih dulu berkutu. Karena itu, bahan yang terkontaminasi sebaiknya segera dijauhkan dari simpanan beras.
Pembersihan menyeluruh membantu memutus sumber hama agar kutu tidak kembali muncul. Area yang kotor berisiko mengundang lagi kutu beras dan hama rumah tangga lainnya.
Stok sebaiknya tidak dibiarkan menumpuk
Cara membeli dan mengelola stok juga berpengaruh besar terhadap ketahanan beras. Membeli secukupnya sesuai kebutuhan bulanan dinilai lebih aman dibanding menimbun persediaan besar tanpa pengawasan.
Beras yang terlalu lama disimpan memang lebih berisiko berkutu. Karena itu, stok lama perlu dihabiskan lebih dulu sebelum menambah persediaan baru.
Beras lama juga sebaiknya tidak dicampur dengan beras baru dalam satu wadah. Telur kutu yang belum menetas bisa ikut terbawa dan kemudian menginfeksi stok yang masih bersih.
Dengan wadah yang rapat, suhu yang tepat, kebersihan yang terjaga, dan stok yang tidak menumpuk, beras dapat bertahan lebih lama meski cuaca sedang panas dan lembap.
