Mikel Arteta memilih pendekatan yang sangat agresif saat Arsenal bertandang ke London Stadium. Keputusan itu terlihat dari susunan pemain yang langsung mengarah pada kontrol bola, tekanan tinggi, dan dorongan menyerang sejak awal laga.
Pilihan tersebut memperlihatkan betapa besar nilai pertandingan ini bagi Arsenal. Di tengah persaingan gelar Premier League yang masih ketat, The Gunners datang dengan kebutuhan untuk menjaga peluang juara tetap hidup, sementara West Ham juga berada dalam situasi yang tidak kalah menekan karena masih berusaha menjauh dari zona degradasi.
Arteta menempatkan Viktor Gyökeres sebagai penyerang utama untuk memimpin lini depan. Di sisi sayap, Bukayo Saka dan Leandro Trossard disiapkan agar Arsenal punya lebar permainan sekaligus ancaman dari dua arah.
Peran kreator diberikan kepada Eberechi Eze, sedangkan Declan Rice kembali ke London Stadium untuk mengatur tempo dari lini tengah. Kombinasi ini menunjukkan Arsenal ingin segera mengambil kendali permainan dan memaksa tuan rumah bertahan lebih dalam.
Di sektor belakang, David Raya tetap dipercaya menjaga gawang. Barisan pertahanan di depannya diisi Ben White, William Saliba, Gabriel, dan Riccardo Calafiori, dengan Myles Lewis-Skelly juga masuk sejak menit awal.
Susunan itu membuat starting XI Arsenal terdiri dari Raya, White, Saliba, Gabriel, Calafiori, Lewis-Skelly, Rice, Eze, Saka, Trossard, dan Gyokeres. Dari bangku cadangan, Arteta masih menyimpan nama-nama seperti Arrizabalaga, Mosqueera, Hincapie, Odegaard, Martinelli, Madueke, Havertz, Zubimendi, dan Dowman.
Kehadiran opsi tersebut memberi Arsenal fleksibilitas jika laga berjalan ketat. Arteta tampak menyiapkan jalan agar intensitas serangan tetap terjaga, termasuk bila diperlukan perubahan di babak kedua.
Sementara itu, West Ham memilih pendekatan yang lebih berhati-hati. Mereka menurunkan Hermansen di bawah mistar, lalu Wan-Bissaka, Disasi, Todibo, dan Mavropanous sebagai lini pertahanan.
Di lini tengah, Diouf, Soucek, dan Mateus Fernandes dipasang untuk menjaga keseimbangan tim. Lini depan West Ham diisi Bowen, Summerville, dan Taty Castellanos, yang memberi sinyal bahwa tuan rumah tetap menaruh harapan pada serangan balik cepat.
Komposisi itu membuat West Ham tampak siap merapatkan blok pertahanan dan menutup ruang gerak Arsenal. Duet Todibo dan Disasi harus bekerja keras mengawal area sentral, terutama saat Saka mulai menusuk dari sisi kanan.
Hermansen juga berpotensi mendapat pekerjaan berat karena Arsenal membawa banyak jalur serangan. Umpan dari sisi lapangan, kombinasi antarlini, dan pergerakan gelandang bisa membuat West Ham terus berada di bawah tekanan.
Soucek dan Mateus Fernandes punya tugas penting untuk memutus aliran bola dari Rice dan Eze. Jika mereka berhasil menghambat suplai ke depan, West Ham masih bisa mencari peluang lewat Bowen dan Summerville ketika ruang terbuka.
Bagi Arsenal, laga ini memiliki bobot besar karena tiga poin akan menjaga langkah mereka dalam perburuan gelar. Arteta juga membawa modal positif setelah timnya menembus final Liga Champions di tengah pekan, namun West Ham tetap punya alasan kuat untuk memberi perlawanan keras di kandang sendiri.
Source: www.beritasatu.com