Sergio Conceicao mengaku masa singkatnya di AC Milan berjalan jauh lebih berat dari yang banyak terlihat dari luar. Meski sempat mempersembahkan trofi Piala Super Italia pada Januari 2025, posisinya tetap tidak pernah benar-benar aman karena rumor pemecatan terus mengikutinya.
Bagi pelatih asal Portugal itu, pekerjaan di San Siro bukan hanya soal merancang strategi dan mengejar hasil. Ia harus menghadapi tekanan besar dari nama AC Milan, spekulasi yang cepat menyebar, serta kondisi internal yang menurutnya tidak stabil.
Tekanan dari sejarah klub
Conceicao menilai beban melatih Milan terasa sangat berat karena besarnya sejarah klub tersebut. Ia melihat Rossoneri sebagai tim yang terbiasa berada di level tertinggi dan pernah menang di final Liga Champions, sehingga setiap hasil buruk langsung mendapat sorotan tajam.
Standar seperti itu membuat tugas pelatih menjadi sangat kompleks. Dalam pandangannya, situasi ini tidak hanya menuntut hasil bagus, tetapi juga ketahanan mental untuk bertahan di tengah ekspektasi yang terus meningkat.
Rumor datang bahkan setelah trofi
Yang paling membuat situasi terasa ganjil bagi Conceicao adalah munculnya isu soal penggantinya hanya sesaat setelah Milan juara. Ia menyebut rumor itu sudah beredar tidak lama setelah kemenangan di Piala Super Italia.
Conceicao juga menyoroti bahwa satu hasil imbang melawan Cagliari sudah cukup untuk memunculkan spekulasi baru. Ia menilai tidak ada bantahan dari pihak manajemen saat kabar itu berkembang, sehingga ketidakpastian makin terasa besar.
Dampaknya sampai ke ruang ganti
Menurut Conceicao, persoalan di level klub ikut merembes ke ruang ganti. Ia mengatakan sudah 25 tahun berada di ruang ganti, sehingga bisa merasakan bagaimana dinamika manajemen memengaruhi para pemain.
Situasi itu semakin rumit karena Milan juga menghadapi aksi boikot dari Curva. Bermain tanpa dukungan penuh dari suporter membuat atmosfer tim semakin sulit dijaga.
Conceicao juga menyoroti derasnya opini negatif di media sosial yang ikut sampai ke telinga pemain. Karena itu, ia menilai skuad Milan saat itu membutuhkan perlindungan lebih besar dari klub agar tidak terus terbebani tekanan eksternal.
Hasil tidak cukup menyelamatkan posisinya
Walau sempat membawa pulang trofi, hasil Milan di ajang lain tidak berjalan sesuai harapan. Rossoneri gagal menembus kompetisi Eropa dan juga kalah di final Coppa Italia 2024/25.
Rangkaian hasil tersebut membuat posisi Conceicao makin terjepit. Pada akhirnya, manajemen Milan memutuskan memecatnya pada Mei 2025 setelah menilai target tinggi klub tidak tercapai.
Conceicao sendiri datang ke Milan pada Desember 2024 untuk menggantikan Paulo Fonseca. Ia masih memiliki kontrak hingga akhir musim 2025/26, tetapi masa tugasnya berakhir lebih cepat dari yang diperkirakan.