Subaru menempatkan Spec.Z sebagai mobil reli berbasis BRZ yang sudah dipasangi sistem all-wheel drive dan turbocharger, sebuah langkah yang langsung mengubah citra coupe dua pintu itu menjadi paket kompetisi yang jauh lebih serius. Mobil ini disiapkan untuk All Japan Rally Championship dan menjadi penanda bahwa Subaru masih ingin menjaga hubungan kuat dengan dunia performa.
Pilihan BRZ sebagai dasar proyek juga cukup mencuri perhatian karena banyak penggemar sempat memperkirakan Subaru akan memakai platform WRX. Namun yang terjadi justru sebaliknya, BRZ dirombak total agar lebih cocok menghadapi karakter reli yang menuntut traksi, stabilitas, dan kontrol di permukaan licin.
BRZ yang berpindah jalur
BRZ selama ini dikenal sebagai mobil ringan dengan penggerak roda belakang, sehingga arah pengembangannya pada Spec.Z terasa sangat berbeda dari karakter standarnya. Untuk kebutuhan reli, Subaru mengubah fondasi mobil tersebut agar mampu bekerja lebih efektif di jalan longgar dan kondisi grip yang terus berubah.
Langkah ini menunjukkan bahwa Subaru tidak sekadar membuat variasi teknis, tetapi benar-benar menyesuaikan mobil agar siap menghadapi kebutuhan balap reli. Perubahan itu juga memberi gambaran bahwa mobil sport bermesin boxer masih tetap menjadi bahan penting dalam pengembangan performa Subaru.
Mesin boxer 2.4 liter tetap dipertahankan
Di sektor tenaga, Spec.Z masih memakai mesin boxer 2.4 liter milik BRZ. Bedanya, mesin tersebut kini dibantu turbocharger untuk meningkatkan tenaga dan memperbaiki respons saat keluar dari tikungan maupun saat akselerasi di lintasan khusus reli.
Tenaga dari mesin itu disalurkan ke keempat roda melalui transmisi sequential enam percepatan. Kombinasi ini dirancang agar mobil bisa memenuhi tuntutan reli yang memerlukan perpindahan gigi cepat, kontrol yang presisi, dan cengkeraman yang kuat di berbagai kondisi permukaan.
Sistem AWD dan suspensi jadi penopang utama
Penggunaan sistem penggerak all-wheel drive menjadi bagian penting dari perubahan Spec.Z. Sistem ini membantu mobil mempertahankan daya cengkeram ketika melintasi permukaan tidak rata atau saat roda mudah kehilangan traksi.
Pada bagian kaki-kaki, Subaru memakai suspensi strut-type di kedua poros. Setelan seperti ini membantu mobil tetap stabil saat melewati tikungan cepat dan perubahan permukaan yang mendadak, dua hal yang sangat menentukan hasil di reli.
Diuji langsung oleh Toshihiro Arai
Spec.Z akan dikendarai oleh Toshihiro Arai dalam kompetisi, dan tim yang membawanya disebut mendapat dukungan penuh dari Subaru. Artinya, proyek ini tetap berada dalam jalur pengembangan resmi pabrikan, bukan sekadar eksperimen lepas.
Arai sendiri sudah mencoba mobil itu dan menyebut sebagian besar masalah awal telah teratasi. Meski begitu, ia menilai pengujian simulasi balap nyata masih tetap diperlukan agar mobil benar-benar siap sebelum tampil penuh di kompetisi.
Respons awal dinilai menjanjikan
Penilaian Arai terhadap karakter dasar Spec.Z terbilang positif. Ia menyebut mesin terasa sangat responsif, rem bekerja baik, dan kecepatan ketika menikung tergolong tinggi.
Ia juga menyoroti ukuran BRZ yang kompak serta pusat gravitasi yang rendah sebagai faktor yang membantu keseimbangan mobil di lintasan. Bahkan, menurut Arai, keseimbangan mobil ini sudah membaik sekitar dua hingga tiga tingkat dibandingkan sesi tes sebelumnya.
Sinyal untuk penggemar Subaru lama
Walau Spec.Z tidak ditujukan sebagai mobil produksi massal, kehadirannya tetap memberi sinyal penting bagi para penggemar Subaru. Jika performanya terbukti kuat di reli, pembicaraan soal peluang hadirnya edisi terbatas untuk jalan raya tentu bisa kembali muncul.
Untuk saat ini, fokus utama Subaru masih ada pada kompetisi dan pengembangan teknis. Namun BRZ Spec.Z memperlihatkan bahwa Subaru belum melepas akar mobil performa yang lahir dari motorsport, terutama ketika boxer, turbo, AWD, dan karakter reli digabung dalam satu paket yang jauh lebih ekstrem.