Panggilan ke pemusatan latihan Timnas Indonesia menjadi langkah besar bagi Eksel Runtukahu yang selama ini memburu kesempatan membela Garuda. Penyerang Persija Jakarta itu kini masuk dalam persiapan menuju ASEAN Hyundai Cup 2026 atau Piala AFF 2026, dan momen ini langsung mengubah arah cerita kariernya.
Kesempatan itu terasa makin spesial karena Eksel pernah menyimpan target pribadi sejak pertama kali bergabung dengan Persija. Ia ingin menembus Timnas Indonesia sebelum berusia 30 tahun, dan kini keinginan tersebut terwujud lewat performanya bersama klub ibu kota.
Pintu terbuka lewat kontribusi di Persija
Nama Eksel masuk ke perhatian tim pelatih setelah tampil cukup konsisten bersama Macan Kemayoran. Dalam musim ini, ia mencatat 23 pertandingan dan menyumbang enam gol untuk Persija.
Catatan itu menjadi bekal penting yang membuatnya dilirik sebagai salah satu opsi di lini depan skuad Garuda. Kehadirannya di pemusatan latihan menunjukkan bahwa kerja kerasnya di level klub memang mendapat pantauan serius dari tim nasional.
Ambisi yang dibawa sejak awal ke Jakarta
Saat pertama datang ke Persija, Eksel tidak hanya datang dengan keinginan bermain untuk klub besar. Ia juga membawa ambisi untuk membantu tim meraih hasil terbaik sambil membuka jalan agar kemampuannya terlihat lebih luas.
Target itu perlahan berubah menjadi kenyataan seiring menit bermain dan produktivitas gol yang ia kumpulkan. Dari situ, jalan menuju Timnas Indonesia mulai terbuka dan memberi arti baru dalam perjalanan karier striker berusia 27 tahun tersebut.
Satu dari lima pemain Persija
Eksel menjadi salah satu dari lima pemain Persija yang dipanggil mengikuti training camp Timnas Indonesia. Empat nama lainnya adalah Muhammad Fajar Fathurrahman, Shayne Pattynama, Witan Sulaeman, dan Rayhan Hannan.
Banyaknya pemain dari satu klub yang masuk daftar pemusatan latihan menunjukkan besarnya kontribusi Persija dalam persiapan tim nasional. Situasi ini sekaligus menegaskan bahwa para pemain Macan Kemayoran tetap punya tempat penting di level Timnas Indonesia.
Fokus ke latihan dan peluang tampil
Pemanggilan ini tidak membuat Eksel berhenti pada rasa bangga saja. Ia justru ingin memanfaatkan setiap sesi latihan untuk mendapat kepercayaan lebih besar dari tim pelatih.
“Bagi saya, ini jadi salah satu mimpi yang akhirnya terwujud. Tentu saya sangat bangga dan bersyukur bisa mendapat kesempatan ikut TC Timnas. Ini juga jadi motivasi besar buat saya untuk terus berkembang dan bekerja lebih keras lagi ke depannya,” ujar Eksel.
Ia juga menegaskan tekadnya untuk terus memberi yang terbaik ketika kesempatan datang. “Target saya tentu ingin memberikan yang terbaik di setiap kesempatan, terutama saat latihan,” katanya.
ASEAN Hyundai Cup 2026 dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Sebelum turnamen itu dimulai, Timnas Indonesia akan menggelar pemusatan latihan di Jakarta pada 26–30 Mei 2026, dan periode itu menjadi panggung penting bagi Eksel untuk menunjukkan kemampuannya di tengah persaingan skuad Garuda.
