Inggris menjadi salah satu tim yang paling disorot saat menghadapi Kroasia pada pukul 03.00 WIB. Laga di Grup L ini dipandang sebagai ujian awal yang penting bagi tim asuhan Thomas Tuchel untuk menunjukkan ketertiban permainan sejak pertandingan pertama.
Nama Luka Modric di kubu Kroasia membuat duel tersebut semakin menarik. Inggris disebut perlu tampil lebih rapat agar tidak memberi ruang bagi lawan yang memiliki pengalaman dan kualitas tinggi di lini tengah.
Portugal buka rangkaian laga lebih awal
Sebelum Inggris turun ke lapangan, Portugal lebih dulu memainkan pertandingan pembuka Grup K melawan RD Kongo pada pukul 00.00 WIB di Houston Stadium. Cristiano Ronaldo dan rekan-rekannya masih dipandang sebagai salah satu tim unggulan yang dijagokan melaju jauh di Piala Dunia 2026.
Jadwal itu menempatkan Portugal sebagai salah satu pusat perhatian pada Kamis dini hari WIB. Status unggulan membuat laga pembuka mereka ikut dinilai dapat memberi gambaran awal soal arah persaingan di grup.
Persaingan Grup K dan Grup L dimulai serentak
Selain Portugal vs RD Kongo, Grup K juga menampilkan Uzbekistan melawan Kolombia pada pukul 09.00 WIB. Dua pertandingan tersebut akan ikut menentukan peta awal persaingan di grup sejak hari pertama.
Di Grup L, pertandingan lain mempertemukan Ghana dengan Panama pada pukul 06.00 WIB. Susunan jadwal ini membuat fokus pencinta sepak bola tertuju pada deretan laga pembuka yang sama-sama melibatkan tim-tim dengan target besar.
Jadwal lengkap Piala Dunia Kamis, 18 Juni
| Grup | Pertandingan | Waktu |
|---|---|---|
| Grup K | Portugal vs RD Kongo | 00.00 WIB |
| Grup L | Inggris vs Kroasia | 03.00 WIB |
| Grup L | Ghana vs Panama | 06.00 WIB |
| Grup K | Uzbekistan vs Kolombia | 09.00 WIB |
Deretan laga tersebut membuat Kamis dini hari WIB menjadi waktu yang padat bagi penggemar sepak bola. Perhatian terbesar tetap mengarah pada Portugal dan Inggris yang sama-sama memulai perjalanan dengan lawan yang tidak ringan.
