Pasukan bersenjata Inggris menahan kapal tanker minyak Smyrtos di lepas pantai selatan Inggris setelah operasi enam jam di Selat Inggris. Ini menjadi pencegatan dan boarding pertama terhadap kapal armada bayangan Rusia oleh Royal Marine Commandos bersama petugas penegak hukum khusus dari National Crime Agency, dengan dukungan RAF.
Pemerintah Inggris menyatakan kapal itu akan terus dipantau selama penyelidikan berlangsung. Perdana Menteri Sir Keir Starmer menyebut operasi tersebut sebagai pukulan lain bagi Rusia dan pesan bagi pihak yang membiayai perang Vladimir Putin di Ukraina bahwa mereka tidak akan dibiarkan bersembunyi.
Jejak Kapal dan Status Sanksi
Menurut MarineTraffic, Smyrtos berlayar di bawah bendera Kamerun dan berada di titik jangkar dekat Weymouth di Selat Inggris. BBC Verify menemukan kapal itu memulai perjalanan pada 5 Juni dari pelabuhan Ust-Luga di Rusia, terminal minyak dekat St. Petersburg, sebelum bergerak ke barat memasuki kanal pada Sabtu.
Kapal tersebut telah disanksi pada Juli 2025. Sejak itu, namanya berubah dari Myrtos menjadi Smyrtos, dan bendera yang digunakannya juga berganti dua kali.
Armada Bayangan yang Menjadi Sasaran
Rusia diketahui mengoperasikan apa yang disebut shadow fleet atau armada bayangan tanker untuk menghindari sanksi internasional atas ekspor minyaknya. Kementerian Pertahanan Inggris menyebut armada yang terdiri dari lebih dari 700 kapal itu bertanggung jawab mengangkut 75% minyak Rusia yang dikenai sanksi dan menjadi jalur penting bagi Kremlin.
Inggris juga telah menjatuhkan sanksi terhadap lebih dari 500 kapal. Aturan itu melarang kapal-kapal tersebut masuk ke pelabuhan Inggris dan melarang perusahaan maupun individu Inggris memberi layanan keuangan, asuransi, atau pialang kepada kapal yang memasok atau mengirim minyak Rusia.
Dukungan Udara, Laut, dan Koordinasi dengan Prancis
Operasi pada Minggu itu didukung pesawat dari Maritime Air Group, pesawat RAF P-8, HMS Sutherland, dan HMS Ledbury. Kementerian Pertahanan juga menyebut ada dukungan helikopter Inggris dalam operasi tersebut.
Menurut Al Carns, personel bersenjata terbang rendah di atas laut, mendekat ke kapal, melakukan fast roping, lalu mengamankan kapal sebelum membawanya ke perairan teritorial Inggris. Kementerian Pertahanan mengatakan operasi itu dilakukan dalam koordinasi erat dengan Prancis.
Tekanan Politik terhadap Pendanaan Perang Rusia
Pemerintah Inggris menyatakan penindakan terhadap armada bayangan Rusia ditujukan untuk menekan pendapatan minyak Rusia dan mencekik pendanaan mesin perang di Ukraina. Jaksa Agung Richard Hermer mengatakan pemerintah akan mengejar armada bayangan Rusia dengan penuh kekuatan hukum internasional.
Starmer sebelumnya mengumumkan pada Maret bahwa pasukan bersenjata Inggris kini bisa menaiki kapal yang telah disanksi dan melintas di perairan Inggris. Carns mengatakan setelah boarding pertama terhadap kapal armada bayangan Rusia ini, kemungkinan akan ada lebih banyak operasi serupa jika kesempatan muncul.
Langkah itu hadir di tengah pekan yang diwarnai pengunduran diri terkait rencana investasi pertahanan pemerintah, yang dijadwalkan terbit sebelum KTT NATO bulan depan setelah beberapa bulan tertunda. John Healey mundur sebagai menteri pertahanan dan mengatakan tingkat belanja militer yang diusulkan Starmer “jauh di bawah” kebutuhan untuk melindungi Inggris, sementara Al Carns menyebut rencana itu “tidak cukup transformatif maupun cukup dibiayai”.
