John Herdman menyimpan kekecewaan besar jelang persiapan Timnas Indonesia menuju Piala AFF 2026. Sejumlah klub luar negeri menolak melepas pemain mereka, padahal tim sedang menjalani pemusatan latihan di Bali.
Situasi itu membuat proses seleksi skuad Garuda tidak berjalan sepenuhnya mulus. Herdman sudah memanggil 50 pemain untuk mengikuti pemusatan latihan dua tahap, sebelum akhirnya memilih 23 nama terbaik untuk tampil di turnamen tersebut.
Luke Vickery Gagal Bergabung
Salah satu nama yang dipastikan tidak bisa bergabung adalah Luke Vickery. Penyerang yang diproyeksikan menjalani proses naturalisasi itu tidak mendapat izin dari klub Australia, Macarthur FC, untuk mengikuti TC Timnas Indonesia.
Herdman menilai absennya Luke menjadi kerugian tersendiri karena Piala AFF 2026 bisa menjadi panggung penting untuk perkembangannya bersama skuad Garuda. Turnamen itu semestinya memberi ruang bagi pemain seperti dia untuk mendapat pengalaman berharga.
Mayoritas Pemain Berasal dari Super League
Di tengah kendala dari klub luar negeri, mayoritas pemain yang dipanggil justru berasal dari klub-klub Super League. Persib Bandung dan Persija Jakarta menjadi penyumbang terbanyak, masing-masing mengirim 11 pemain ke pemusatan latihan.
Herdman juga menyebut ada beberapa pemain yang sedang mencari klub dan tetap ambil bagian dalam proses seleksi. Namun, menurutnya, komposisi skuad tetap didominasi pemain dari kompetisi domestik.
| Kelompok Pemain | Jumlah | Keterangan |
|---|---|---|
| Pemain TC | 50 | Dipanggil untuk seleksi dua tahap |
| Pemain utama yang didaftarkan | 23 | Dipilih untuk Piala AFF 2026 |
| Pemain dari Persib Bandung | 11 | Penyumbang terbanyak dari satu klub |
| Pemain dari Persija Jakarta | 11 | Penyumbang terbanyak dari satu klub |
| Pemain luar negeri | 5 | Justin Hubner, Mathew Baker, Tim Geypens, Marselino Ferdinan, Mitchell Baker |
Pramusim Jadi Titik Keberatan
Dalam keterangannya kepada awak media, Herdman menyebut ada klub luar negeri yang tetap memberikan izin kepada pemainnya. Namun, ia juga menyoroti sikap klub lain yang menolak melepas pemain meski kompetisi belum dimulai.
Ia mengatakan, “Mungkin ada juga beberapa pemain yang saat ini sedang mencari klub dan ikut ambil bagian. Namun mayoritas berasal dari Super League. Bahkan beberapa klub luar negeri tidak bersedia melepas pemain mereka.”
Herdman menegaskan keberatannya dengan mengatakan, “Saya sedikit kecewa karena mereka sebenarnya masih berada dalam masa pramusim.”
Jadwal Piala AFF 2026 Sudah Menunggu
Menurut Herdman, masa pramusim seharusnya menjadi waktu ideal bagi pemain untuk tetap menjaga kondisi bersama tim nasional. Sebab, pada periode itu belum ada pertandingan resmi yang dimainkan bersama klub.
Piala AFF 2026 akan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026, dengan Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Kamboja, Timor Leste, dan Singapura.