WhatsApp memasuki fase kepemimpinan baru setelah Will Cathcart mengumumkan akan mundur dari kursi pimpinan. Setelah hampir 7 tahun memimpin platform pesan milik Meta itu, posisinya akan digantikan oleh Kunal Shah, pendiri perusahaan teknologi finansial asal India, CRED.
Keputusan tersebut disampaikan Cathcart melalui akun X miliknya. Ia menilai WhatsApp berada dalam kondisi yang kuat, sehingga momen pergantian pimpinan dianggap tepat untuk melanjutkan pengembangan aplikasi pesan tersebut ke tahap berikutnya.
Jejak Kepemimpinan Cathcart di WhatsApp
Selama memimpin, Cathcart menekankan penguatan privasi dan keamanan sebagai fokus utama. Ia menyebut layanan pesan terenkripsi end-to-end kini telah menjangkau lebih dari 3 miliar orang.
Menurut Cathcart, enkripsi juga sudah diperluas ke obrolan grup, perangkat pendamping, dan berbagai layanan baru. Ia menegaskan WhatsApp tetap berupaya mempertahankan hak pengguna untuk berkomunikasi secara privat di berbagai negara.
Pernyataan itu memperlihatkan arah besar yang ia dorong selama memimpin platform tersebut. WhatsApp, dalam pandangannya, harus tetap tumbuh tanpa meninggalkan perlindungan privasi sebagai fondasi utama.
Mengapa Kunal Shah Dipilih
Cathcart menilai Kunal Shah memiliki pengalaman yang relevan untuk membawa WhatsApp ke fase berikutnya. Ia menyebut Shah punya rekam jejak kuat dalam membangun perusahaan teknologi dan memahami kebutuhan pengguna aplikasi digital dalam kehidupan sehari-hari.
“Dia membangun CRED menjadi salah satu perusahaan teknologi paling penting di India dan memiliki kepedulian yang mendalam terhadap orang-orang yang mengandalkan aplikasi kami,” kata Cathcart dalam unggahannya.
Ia juga mengaku antusias melihat arah pengembangan WhatsApp di bawah Shah. Penunjukan ini menunjukkan bahwa pengalaman membangun produk teknologi menjadi pertimbangan penting dalam transisi kepemimpinan WhatsApp.
Profil dan Rekam Jejak Kunal Shah
Kunal Shah dikenal sebagai pengusaha teknologi dan angel investor terkemuka di India. Namanya melekat pada CRED, perusahaan fintech untuk pengguna kartu kredit, serta FreeCharge, platform pembayaran digital yang ia dirikan.
Berdasarkan profil LinkedIn miliknya, Shah mendirikan CRED pada 2018. Sebelumnya, ia mendirikan dan memimpin FreeCharge sejak 2010 hingga 2016, sebelum perusahaan itu diakuisisi Snapdeal pada 2015 dengan nilai sekitar US$450 juta.
Selain membangun startup, Shah juga aktif berinvestasi di berbagai perusahaan teknologi di India dan Asia Tenggara. Portofolio investasinya mencakup Gojek, Zilingo, Unacademy, Razorpay, Rupeek, Mobile Premier League atau MPL, Spinny, hingga Pocket Aces.
Peran di Industri Teknologi India
Shah juga pernah memegang sejumlah peran penting di dunia industri digital India. Ia sempat menjabat sebagai ketua Internet and Mobile Association of India atau IAMAI, penasihat AngelList, penasihat Sequoia Capital, dan partner paruh waktu di Y Combinator.
Saat ini, Shah masih tercatat sebagai penasihat dewan Bennett Coleman and Co. Ltd. atau Times Group. Ia juga menjabat direktur independen di Syrma SGS Technology, yang menegaskan keterlibatannya tetap aktif di berbagai lini bisnis dan teknologi.
Dengan latar belakang tersebut, pergantian dari Will Cathcart ke Kunal Shah menandai langkah penting bagi WhatsApp. Transisi ini akan menjadi penentu arah platform tersebut setelah hampir 7 tahun di bawah kepemimpinan Cathcart.