Kabel USB yang dipakai saat pengujian ternyata menjadi penghambat terbesar dalam proyek charger ponsel berbasis hamster milik seorang kreator YouTube bernama Flamethrower. Setelah kabel itu diganti, laju pengisian langsung terasa lebih baik dan rangkaian tersebut menunjukkan hasil yang lebih masuk akal untuk dipakai sebagai eksperimen rumahan.
Proyek ini berawal dari kebiasaan hamster peliharaan saudaranya yang aktif berlari di roda pada malam hari. Dari gerakan sederhana itu, Flamethrower melihat peluang untuk mengubah putaran mekanis menjadi energi listrik, lalu memakainya untuk menyalakan pengisi daya ponsel.
Di balik ide yang terdengar seperti lelucon itu, rangkaiannya memakai motor DC 5 volt yang dibalik fungsinya. Saat poros motor diputar, alat tersebut tidak lagi menerima listrik untuk bergerak, melainkan menghasilkan listrik yang kemudian diarahkan ke baterai.
Tantangan utamanya ada pada kebutuhan putaran yang sangat tinggi. Flamethrower menjelaskan bahwa motor DC 5 volt secara teoritis harus berputar lebih dari 10.000 RPM untuk mencapai laju pengisian standar ponsel sebesar 15 watt, angka yang jelas jauh dari kemampuan hamster biasa.
Karena daya yang keluar sangat kecil, ia perlu menstabilkan aliran energinya terlebih dahulu. Untuk itu, ia memakai energy harvester module yang dapat menaikkan voltase rendah ke level yang bisa diterima baterai, meski kebutuhan voltase tetap meningkat ketika energi yang tersimpan ikut bertambah.
Ia juga menambahkan sistem maximum power point tracking atau MPPT. Sistem ini dipakai untuk mencari kombinasi input dan output yang paling optimal bagi energy harvester serta komponen lain di dalam rangkaian.
Penyimpanan dayanya tidak menggunakan baterai baru. Flamethrower memanfaatkan sel lithium-ion bekas dari skuter listrik rusak sebagai tempat menampung energi yang dihasilkan rig buatannya.
Setelah roda hamster disambungkan ke poros alat, hewan peliharaan itu dibiarkan bekerja semalaman. Keesokan harinya, ponsel disambungkan lewat port pengisian USB dan sistem langsung mulai bekerja meski awalnya berjalan sangat lambat.
Untuk mencari sumber hambatan, Flamethrower kemudian memakai kamera termal. Hasil pemeriksaan memperlihatkan bahwa masalah utama bukan berada pada charger hamster itu sendiri, melainkan pada kabel USB lama yang digunakan saat uji coba.
Begitu kabel diganti dengan yang lebih baru, hasil pengisian meningkat jauh lebih cepat. Perubahan kecil itu membuat proyek ini terlihat lebih praktis dan membuktikan bahwa konsep dasarnya memang berfungsi.
Eksperimen ini juga menunjukkan bahwa sumber daya kecil bisa dimanfaatkan secara kreatif. Secara teori, pendekatan serupa dapat diterapkan pada perangkat rumah lain yang menghasilkan putaran mekanis, seperti sepeda statis.
Meski begitu, pusat perhatian proyek ini tetap pada hamster yang menjadi penggerak utamanya. Flamethrower bahkan menyebut hewan itu seakan mendapat tujuan baru, walau ia juga menyadari hamster tersebut seperti tidak pernah tidur.