Kematian Ernie Dosio, pemburu trofi berusia 75 tahun, menjadi sorotan setelah ia tewas diseruduk gajah saat berburu di hutan hujan Lope-Okanda, Gabon. Insiden itu juga membuat pemandunya mengalami cedera serius.
Dosio saat kejadian tengah memburu kijang punggung kuning, salah satu hewan buruan di kawasan Afrika Tengah tersebut. Pertemuan dengan kawanan gajah berubah fatal ketika lima gajah betina dan seekor anak gajah berada di lokasi yang sama dengan Dosio dan pemandunya.
Seorang sumber yang dikutip The Guardian menyebut kawanan gajah itu terkejut dengan kehadiran mereka. The Guardian melaporkan peristiwa tersebut pada Kamis (30/4/2026), sementara Daily Mail menyebut operator safari Collect Africa telah mengonfirmasi kematian Dosio.
Lokasi perburuan itu dikenal sebagai habitat utama gajah hutan. Di kawasan tersebut hidup sekitar 95 ribu gajah hutan, yang disebut mewakili sebagian besar populasi global spesies yang berstatus terancam punah.
Pemandu yang mendampingi Dosio disebut sebagai pemburu profesional. Ia juga mengalami luka serius setelah pertemuan dengan gajah-gajah itu terjadi di kawasan hutan hujan tersebut.
Nama Dosio selama ini dikenal di kalangan pemburu trofi. Ia merupakan pemilik kebun anggur asal California, Amerika Serikat, dan disebut telah lama mengumpulkan trofi berburu, termasuk dari gajah dan singa.
Seorang pensiunan pemburu yang dikaitkan dengan Sacramento Safari Club menggambarkan Dosio sebagai sosok yang berburu sejak bisa memegang senapan. Orang itu juga mengatakan Dosio memiliki banyak trofi dari Afrika dan Amerika Serikat.
Pensiunan pemburu tersebut menambahkan bahwa semua perburuan Dosio dilakukan dengan izin resmi dan sesuai aturan. Ia menyebut aktivitas itu terdaftar sebagai upaya konservasi untuk mengurangi jumlah hewan.
Perburuan legal di Afrika memang masih diminati sebagian orang kaya Amerika Serikat. Namun, praktik itu juga terus memicu kontroversi, termasuk ketika Donald Trump Jr pernah difoto memegang ekor gajah terputus lebih dari satu dekade lalu.
Di sisi lain, puluhan ribu hewan liar di seluruh dunia dilaporkan mati akibat perburuan semacam ini. Kematian Dosio kini kembali memunculkan perdebatan tentang perburuan hewan besar, izin resmi, dan klaim konservasi yang menyertainya.