Kastil Arundel tetap punya daya tarik yang jarang dimiliki bangunan bersejarah lain di Inggris. Di West Sussex, bangunan ini bukan hanya situs tua, tetapi juga kediaman keluarga bangsawan yang masih dihuni sampai sekarang.
Status ganda itulah yang membuat Arundel terasa hidup. Pengunjung bisa melihat warisan abad pertengahan sekaligus merasakan bahwa tempat ini masih menjadi rumah pribadi bagi Duke of Norfolk dan keluarganya.
Rumah bangsawan yang tetap terbuka untuk publik
Kehadiran keluarga Howard di Kastil Arundel sudah berlangsung selama ratusan tahun. Hubungan panjang itu menjadikan kastil ini sebagai salah satu pusat sejarah keluarga bangsawan paling berpengaruh di Inggris.
Meski masih berfungsi sebagai rumah, sebagian besar area kastil tetap bisa diakses pengunjung. Di dalamnya terdapat aula besar, koleksi seni, perpustakaan, dan ruang-ruang mewah bergaya aristokrat Inggris.
Berawal dari benteng Norman
Jejak Arundel bermula pada akhir abad ke-11, tidak lama setelah Penaklukan Norman di Inggris. Roger de Montgomery, salah satu bangsawan pendukung William sang Penakluk, membangunnya sebagai motte-and-bailey di lokasi yang dinilai strategis.
Benteng kayu awal itu kemudian berkembang menjadi struktur batu yang jauh lebih kuat. Dari situ, Arundel berubah dari titik pertahanan menjadi salah satu kastil abad pertengahan penting di Inggris dan simbol kekuasaan pada masanya.
Jejak perang saudara masih membekas
Perjalanan kastil ini tidak selalu mulus. Pada abad ke-17, Arundel mengalami kerusakan besar saat English Civil War ketika kastil dikepung dalam konflik antara pihak Royalis dan Parlemen Inggris.
Benturan itu merusak beberapa bagian kastil dengan cukup parah. Setelah perang berakhir, sebagian area sempat terbengkalai sebelum renovasi besar dilakukan pada abad berikutnya untuk memulihkan kemegahannya.
Taman luas yang ikut menguatkan pesona Arundel
Selain bangunannya, kawasan taman Kastil Arundel juga menjadi magnet tersendiri. Salah satu yang paling dikenal adalah Collector Earl’s Garden, area yang dipenuhi bunga warna-warni dan dirancang dengan nuansa taman klasik.
Taman ini paling menarik perhatian pada musim semi dan musim panas. Perpaduan taman yang rapi dengan latar kastil batu besar sering menghadirkan suasana yang terasa seperti negeri dongeng.
Sering muncul di film dan televisi
Kemegahan Arundel membuatnya kerap dipilih sebagai lokasi syuting film dan serial televisi. Arsitektur abad pertengahannya yang autentik memberi latar yang cocok untuk produksi bertema sejarah maupun fantasi.
Interior dan halamannya menghadirkan nuansa klasik yang sulit ditemukan di tempat lain. Popularitas di dunia perfilman ikut membuat nama Kastil Arundel semakin dikenal wisatawan dari berbagai negara.
Dengan warisan Norman, sejarah perang saudara, taman yang tertata indah, dan fungsi sebagai rumah bangsawan, Kastil Arundel memperlihatkan bagaimana bangunan tua bisa tetap relevan. Di tengah perubahan zaman, kastil ini masih bertahan sebagai ruang hidup, ruang wisata, dan ruang budaya sekaligus.