Grid Bagger World Cup kini bertambah ramai setelah Andrea Iannone resmi masuk ke Niti Racing. Kehadiran mantan pebalap MotoGP itu langsung membuat tim asal Indonesia tersebut terlihat semakin serius menatap persaingan internasional.
Iannone tidak datang sebagai penggembira. Ia dijadwalkan tampil bersama motor Harley-Davidson yang sudah dimodifikasi untuk balap, dengan debut pada Grand Prix Italia MotoGP di Mugello, 29-31 Mei.
Masuknya nama besar seperti Iannone memberi nilai tambah yang besar untuk Niti Racing. Tim besutan Rafael Nitiyudo itu memang dibangun dengan tujuan membuka jalan bagi talenta Indonesia agar bisa tampil di panggung global.
Dengan formasi terbaru ini, Niti Racing kini punya kombinasi pebalap lokal dan internasional. Dimas Ekky Pratama dan Oscar Gutiérrez tetap menjadi bagian penting, lalu hadir Iannone sebagai tambahan pengalaman dan kecepatan.
Peta persaingan ikut berubah
Kedatangan Iannone juga berdampak pada isi grid kejuaraan. Jumlah pebalap di Bagger World Cup kini menjadi 10 orang, sehingga persaingan terasa makin padat.
Ajang ini sendiri menggunakan motor bergaya bagger dalam format balap kompetitif. Kehadiran pembalap dengan reputasi besar seperti Iannone memberi warna baru pada kompetisi yang masih terbilang unik di kalender balap tersebut.
Iannone tidak hanya tampil di Mugello. Ia juga dijadwalkan mengikuti sisa putaran kejuaraan hingga seri final di Austria.
Tantangan baru untuk Iannone
Bagi Iannone, langkah ini menjadi pengalaman yang berbeda dari kebiasaannya. Ia menyebut keputusan tersebut menarik karena membawanya keluar dari zona nyaman.
“Saya suka tantangan, terutama saat tantangan itu membawa Anda keluar dari zona nyaman. Ini adalah sesuatu yang benar-benar berbeda, dan itulah alasan mengapa saya setuju,” ujar Iannone.
Ia juga menyoroti daya tarik Harley-Davidson dan komunitas yang mengiringi ajang ini. Menurutnya, keduanya punya peran penting dalam dunia balap.
“Saya sangat bersemangat untuk memulai babak baru ini, karena saya selalu mengagumi Harley-Davidson dan komunitas pembalapnya yang memainkan peran penting dalam dunia balap,” kata Iannone.
Fokus awal ada di Mugello
Meski namanya besar, Iannone tetap harus beradaptasi dengan cepat. Ia akan mengendarai motor Harley-Davidson yang sudah dimodifikasi khusus untuk balapan, sebuah karakter mesin yang berbeda dari pengalaman panjangnya di MotoGP.
Mugello menjadi panggung pertama untuk melihat seberapa cepat ia bisa menyatu dengan motor barunya. Balapan di Italia itu juga akan menjadi sorotan untuk menilai ritme dan responsnya di kejuaraan ini.
Manajer Tim Niti Racing, Angela Khuu, menilai kehadiran Iannone memberi dimensi tambahan bagi skuadnya. Ia menyebut Niti Racing sudah punya fondasi kuat lewat Oscar dan Dimas.
“Kami sudah memiliki basis yang kuat dengan Oscar dan Dimas, dan membawa pembalap dengan pengalaman serta kecepatan seperti Andrea memberikan dimensi tambahan bagi tim kami,” kata Angela Khuu.
Angela juga menegaskan fokus tim berikutnya adalah melihat adaptasi Iannone terhadap motor barunya. Niti Racing ingin melihat seberapa cepat kerja sama di lintasan bisa terbentuk sejak Mugello.
“Kami bersemangat untuk melihat seberapa cepat dia beradaptasi dengan motornya dan mulai bekerja sama di Mugello,” ujarnya.
Bagi Niti Racing, perekrutan Iannone bukan hanya soal menambah nama besar. Langkah ini juga menegaskan ambisi tim Indonesia itu untuk tampil lebih kompetitif di level internasional, sekaligus membuat perhatian terhadap kiprah mereka di Bagger World Cup semakin besar.
Source: oto.detik.com