Spanyol mulai menata ulang cara mereka memperlakukan Lamine Yamal menjelang putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Utara. Fokus utamanya bukan sekadar memanggil sang winger muda, tetapi memastikan ia tiba di fase paling penting dengan kondisi fisik yang benar-benar siap.
Pendekatan itu muncul setelah Yamal menjalani pemulihan dari cedera hamstring kiri. Karena masih harus menepi dari sisa musim liga domestik bersama Barcelona, staf teknis Spanyol memilih jalur yang lebih hati-hati agar beban sang pemain tidak dipaksakan terlalu cepat.
Menjaga tenaga untuk fase yang menentukan
Rencana yang disusun tim kepelatihan Spanyol mengarah pada penggunaan Yamal secara bertahap sejak fase grup. Pola ini dipakai untuk menghemat tenaganya, sehingga ia tetap segar ketika turnamen masuk babak gugur.
Luis de la Fuente melihat skema seperti itu sebagai bagian dari cara kerja tim secara keseluruhan. Menurutnya, ada pemain yang tetap bisa memberi pengaruh besar meski tidak bermain penuh sepanjang laga.
Ia menegaskan bahwa setiap pemanggilan pemain selalu dipikirkan dengan mempertimbangkan berbagai situasi pertandingan. Spanyol harus siap menghadapi kondisi unggul, tertinggal, maupun saat lawan bermain dengan 10 orang.
Dalam pandangannya, ada futbolist yang memang cocok tampil dalam durasi tertentu. Pemain semacam itu bisa masuk, mengubah jalannya pertandingan, lalu memberi kontribusi penting tanpa harus memikul menit bermain penuh.
Target akhirnya tetap final
De la Fuente juga menekankan bahwa keputusan soal Yamal tidak dibuat secara spontan. Setiap langkah dirancang dengan pertimbangan taktis yang matang agar tim bisa bergerak menuju fase akhir turnamen dengan komposisi terbaik.
Ia menyebut ada pemain yang mungkin harus menunggu lebih lama sebelum mendapat menit bermain. Namun, mereka justru diharapkan menjadi sosok penting pada fase-fase akhir kompetisi.
Karena itu, pengelolaan tenaga menjadi bagian penting dari strategi Spanyol. Jadwal turnamen yang padat membuat tim harus berhati-hati, terutama untuk pemain muda yang baru pulih dari cedera.
Tim medis ikut memberi peringatan
Sikap hati-hati itu juga didukung tim medis Spanyol. Dr. Óscar Celada mengingatkan bahwa laga yang datang setiap tiga atau empat hari meningkatkan risiko cedera berulang.
Ia menilai momen comeback selalu rawan. Risiko terbesar saat pemain kembali tampil adalah munculnya cedera lain, sehingga pengawasan ketat menjadi hal yang wajib.
Yamal bukan satu-satunya pemain yang dipantau. Spanyol juga terus memperhatikan kondisi Mikel Merino yang baru menjalani operasi kaki, serta Víctor Muñoz dari Osasuna yang mengalami cedera otot soleus.
Di sisi lain, ada kabar yang lebih baik dari Nico Williams. Ia disebut sudah pulih sepenuhnya dan siap dimainkan.
Barcelona ikut memperketat pengawasan
Kondisi Yamal juga membuat Barcelona ikut bergerak. Klub dan federasi sempat berada dalam situasi yang menuntut pengawasan medis ekstra ketat terhadap sang winger.
Barcelona kemudian mengambil langkah sendiri dengan mengirim fisioterapis eksternal, Fernando Galán, untuk mendampingi Yamal secara langsung selama turnamen. Langkah itu dipilih agar risiko fisik yang tidak perlu bisa dikurangi semaksimal mungkin.
Kehadiran pendamping tambahan menunjukkan besarnya perhatian terhadap kondisi Yamal. Dengan turnamen besar di depan mata, semua pihak tampak memilih kehati-hatian agar sang pemain tidak kembali terlalu cepat sebelum benar-benar siap.