Rekaman EEG pada seorang pasien berusia 87 tahun menunjukkan perubahan aktivitas otak dalam sekitar 30 detik sebelum dan sesudah jantung berhenti berdetak. Temuan ini mencatat lonjakan gelombang gamma, pola aktivitas saraf yang berkaitan dengan memori, mimpi, dan meditasi mendalam.
Perubahan tersebut terekam ketika seorang pria di Kanada yang menderita epilepsi mengalami serangan jantung saat menjalani pemeriksaan rutin. Rekaman itu memberi kesempatan langka bagi peneliti untuk mengamati aktivitas otak menjelang, pada saat, dan sesaat setelah kematian.
Tim ahli saraf awalnya tidak meneliti proses kematian. Mereka melakukan EEG untuk memantau aktivitas otak pasien dan memahami kondisi kejang yang dialaminya.
Di tengah pemeriksaan, pasien mengalami serangan jantung. Setelah keluarga berdiskusi dengan tim medis dan mempertimbangkan status Do-Not-Resuscitate atau DNR, tidak dilakukan tindakan perawatan lanjutan.
Peneliti kemudian memperoleh rekaman aktivitas otak selama kurang lebih 15 menit. Periode itu mencakup waktu sebelum jantung berhenti, saat kematian terjadi, serta beberapa saat setelahnya.
Pola Aktivitas Menjelang Jantung Berhenti
Dr. Ajmal Zemmar, ahli bedah saraf yang terlibat dalam studi tersebut, menyampaikan bahwa terdapat perubahan pada sejumlah pita osilasi saraf. Osilasi adalah pola ritme aktivitas listrik yang muncul di dalam otak.
“Tepat sebelum dan sesudah jantung berhenti berfungsi, kami mengamati perubahan pada pita osilasi saraf tertentu,” ujar Zemmar. Perubahan paling menonjol terjadi pada gelombang gamma yang memiliki frekuensi tertinggi dibandingkan gelombang otak lain.
Gelombang gamma terutama muncul di hipokampus, bagian otak yang berperan penting dalam memori. Aktivitas ini juga kerap dikaitkan dengan proses mengingat kembali, pengalaman mimpi, dan meditasi mendalam.
Selain gamma, EEG turut menunjukkan pola yang melibatkan osilasi delta, theta, alfa, dan beta. Kombinasi pola tersebut disebut menyerupai aktivitas otak ketika seseorang mengingat sesuatu secara mendalam atau mengalami mimpi yang terasa nyata.
Kemungkinan Kilas Balik Peristiwa Penting
Zemmar menyatakan pola tersebut membuka kemungkinan bahwa otak menjalankan proses pemanggilan memori pada saat-saat terakhir kehidupan. “Dengan menghasilkan osilasi yang terlibat dalam pemanggilan kembali ingatan, otak mungkin sedang melakukan kilas balik terhadap peristiwa-peristiwa penting dalam hidup tepat sebelum kita meninggal,” ujar Zemmar.
Studi yang terbit pada 2022 dalam jurnal Frontiers in Aging Neuroscience itu berangkat dari satu rekaman pasien. Temuan tersebut menambah data ilmiah mengenai aktivitas saraf ketika fungsi jantung berhenti.
Temuan Serupa pada Tikus
Fenomena peningkatan aktivitas gamma sebelum kematian juga pernah ditemukan pada tikus. Studi 2013 dalam Proceedings of the National Academy of Sciences mencatat kenaikan tajam osilasi gamma pada tikus yang sekarat.
Kesamaan temuan pada dua spesies ini mendorong Zemmar dan rekan-rekannya mengajukan gagasan mengenai lamunan mental yang mendalam pada saat-saat terakhir mamalia. Namun, rekaman EEG tersebut tidak menjelaskan secara langsung pengalaman sadar yang dirasakan seseorang menjelang kematian.
