Retroactive jealousy dapat mengikis kepercayaan, memicu pertengkaran, dan mengurangi kedekatan emosional dalam hubungan. Pola ini muncul ketika seseorang terus terpaku pada pengalaman romantis pasangan sebelum hubungan saat ini.
Kecemasan tersebut dapat membuat seseorang berulang kali meminta penjelasan tentang mantan pasangan, meski tidak ada bukti pasangan masih terikat dengan hubungan terdahulu. Informasi yang dicari untuk menenangkan diri justru berpotensi memperkuat pikiran obsesif.
Konselor pernikahan dan terapis pasangan berlisensi Diana Tutschek menjelaskan bahwa kondisi ini diawali pikiran mengganggu tentang masa lalu pasangan. Pikiran itu dapat menimbulkan tekanan karena perhatian seseorang tertuju pada pengalaman romantis yang telah berlalu.
“Retroactive jealousy pada awalnya muncul dalam bentuk pikiran yang mengganggu mengenai masa lalu pasangan, yaitu keterpakuan yang menimbulkan tekanan terhadap pengalaman romantis pasangan sebelumnya,” ujar Tutschek dalam Psychology Today. Kondisi ini dapat membuat seseorang sulit menikmati hubungan yang sedang dijalani.
Informasi Baru Memperpanjang Kecemasan
Seseorang dapat mencari akun media sosial mantan pasangan, memeriksa unggahan lama, atau mengajukan pertanyaan yang sangat pribadi. Ada pula yang memeriksa barang pribadi pasangan untuk menemukan detail tambahan mengenai hubungan sebelumnya.
Perilaku tersebut kerap dilakukan demi memperoleh rasa lega dalam waktu singkat. Namun, Tutschek menilai semakin banyak detail yang ditemukan, semakin banyak pula bahan yang dapat memperkuat kecemasan dan pikiran obsesif.
“Paradoksnya, meskipun perilaku tersebut dapat mengurangi kecemasan untuk sementara, pada akhirnya justru memperburuknya. Semakin banyak informasi yang diperoleh, semakin banyak bahan yang tersedia untuk memperkuat pikiran obsesif,” lanjutnya.
Misalnya, informasi bahwa pasangan pernah berlibur dengan mantannya dapat memunculkan bayangan tentang kedekatan mereka pada masa itu. Seseorang lalu dapat mempertanyakan apakah pasangan pernah melakukan hal yang sama atau lebih bahagia dalam hubungan sebelumnya.
Perbandingan Diri dan Gambaran yang Tidak Utuh
Orang yang mengalami retroactive jealousy juga sering membandingkan dirinya dengan mantan pasangan kekasihnya. Mereka dapat mempertanyakan penampilan, daya tarik, keinginan untuk disukai, hingga kecukupan dalam hubungan intim.
Perbandingan itu sering dibangun dari informasi yang tidak lengkap. Ketika detail masa lalu terbatas, imajinasi dapat mengisi kekosongan dengan kemungkinan buruk yang belum tentu terjadi.
Tutschek menyebut orang yang mengalaminya bisa merasakan konflik antara pemikiran rasional dan emosi. Satu sisi masih berpegang pada logika serta kasih sayang, sementara sisi lain dipengaruhi rasa takut, marah, atau obsesi.
Upaya Memutus Siklus Kecemburuan
Penanganan dapat melibatkan terapi perilaku kognitif atau cognitive behavioral therapy (CBT), strategi pengaturan emosi, serta terapi pasangan. Dalam CBT, seseorang dapat mengenali pola pikir pemicu kecemasan dan menilai apakah pikiran tersebut didukung fakta atau hanya asumsi.
Menghentikan kebiasaan memeriksa media sosial mantan pasangan atau mengulang pertanyaan yang sama dapat menjadi bagian dari upaya memutus siklus kecemburuan. Terapi juga dapat membantu memahami pola keterikatan, pengalaman masa lalu, riwayat keluarga, dan harga diri yang berkaitan dengan rasa tidak aman.
Apabila kecemburuan sudah mengganggu hubungan, terapi pasangan dapat dipertimbangkan. Pendekatan ini dapat membantu membangun kembali kepercayaan, kedekatan emosional, dan komitmen dalam hubungan.
