Burung lonceng putih atau White bellbird tercatat sebagai burung dengan suara paling keras di dunia, dengan pekikan mencapai 125 desibel. Intensitas itu disebut setara dengan suara mesin bor jalan raya dan mengungguli pesaingnya sekitar 9 desibel.
Rekor tersebut terungkap melalui penelitian tahun 2019 yang turut ditulis ahli ekologi perilaku University of Massachusetts Amherst, Jeffrey Podos, dalam jurnal Current Biology. Penelitian itu membandingkan suara burung lonceng putih dengan burung piha berteriak yang juga dikenal memiliki panggilan sangat lantang.
White bellbird memiliki panjang hampir 30 sentimeter dan menghasilkan pekikan yang sangat menonjol. Spesies ini menjadi perhatian karena kekuatan suaranya jauh melampaui ukuran tubuh banyak burung berkicau lainnya.
Dua Pesaing Melewati 120 Desibel
Studi terbaru dalam jurnal Evolution menemukan dua spesies lain yang turut melampaui ambang 120 desibel. Keduanya ialah burung lonceng berleher polos, yang masih satu genus Procnias, serta seriema berkaki merah dari Brasil.
Seriema berkaki merah merupakan burung asli Brasil yang tidak bisa terbang. Temuan mengenai dua spesies itu memperluas daftar burung yang memiliki amplitudo suara sangat tinggi.
Penelitian terbaru menganalisis suara dari total 123 spesies burung di Massachusetts bagian barat dan berbagai wilayah Brasil. Pengumpulan data dilakukan untuk memahami variasi amplitudo, dari kicauan yang sangat pelan hingga panggilan yang sangat keras.
Dalam pendataan tersebut, peneliti mencatat kolibri petapa berleher gelap sebagai salah satu burung dengan suara sangat pelan. Sebaliknya, burung lonceng berleher polos dan seriema berkaki merah tercatat menghasilkan suara yang amat lantang.
“Kami berhasil meningkatkan jumlah spesies yang memiliki data amplitudo secara signifikan. Ini adalah penelitian dasar fundamental yang belum pernah berhasil dilakukan orang lain pada skala seperti ini, dan temuan ini memunculkan berbagai pertanyaan lain yang akan menarik ditindaklanjuti,” kata Podos.
Ukuran Tubuh dan Paruh
Para peneliti mulai memperoleh gambaran mengenai faktor yang memungkinkan sebagian burung menghasilkan suara jauh lebih keras daripada spesies lain. Ukuran tubuh yang lebih besar dan paruh yang lebih lebar disebut sebagai beberapa karakteristik yang berkaitan dengan kemampuan tersebut.
Namun, alasan ekologis dan evolusioner di balik suara ekstrem itu belum terjawab sepenuhnya. Joao C.T. Menezes menyatakan, “Sekarang kita tahu beberapa ‘bagaimana’-nya. Tubuh lebih besar dan paruh lebih lebar, namun kita belum menemukan ‘mengapa’-nya, dan kita mungkin memerlukan lebih banyak data dari lebih banyak spesies untuk mengurai apa yang sebenarnya terjadi di sisi ekologi maupun evolusinya.”
Studi tentang amplitudo suara melengkapi penelitian sebelumnya mengenai frekuensi, dialek, dan fungsi kicauan burung. Data dari lebih banyak spesies diperlukan untuk menjelaskan hubungan antara bentuk tubuh, lingkungan, dan perkembangan komunikasi akustik burung.
